オーストラリア固有のトカゲなどを、ポップコーンの袋やビスケットの缶に詰めて国外に発送しようとしたシドニー在住の男に8年の実刑判決が下された。
この刑期は、野生動物の密輸事件としてはオーストラリア国内でも記録的な、重い量刑とされている。
そこにはオーストラリア当局による、野生動物の違法取引は「決して許さない」という強い決意と、国としての姿勢が色濃く反映されていたのだ。
爬虫類を密輸しようとした男に8年の実刑判決
2026年2月13日、ニューサウスウェールズ州地方裁判所は、オーストラリア産の爬虫類101匹を違法に輸出しようとしたとして、61歳のニール・シンプソンに8年の実刑判決を下した。
これは オーストラリアの野生生物の密輸業者に言い渡された刑期としては、過去最長となるものだ。
8年のうち少なくとも5年4か月は仮釈放の対象としないとされ、野生動物の密輸事件としては、国内では記録的な重い量刑となった。
この記録的な量刑は、わが国の在来野生生物の違法輸出で利益を得ることは容認されないという強いメッセージです
オーストラリア気候変動・エネルギー・環境・水省（DCCEEW）の広報担当者は、このように述べている。
調べによると、シンプソンはポップコーンの袋やビスケットの缶、女性用ハンドバッグに爬虫類を詰め、海外へ発送していたという。
押収された爬虫類は合計101匹にのぼる。その内訳にはマツカサトカゲやニシアオジタトカゲ、ホソオビアオジタトカゲ、フトアゴヒゲトカゲなど、アガマ類やスキンク類などが含まれていたそうだ。
彼らはキャラコの袋に入れられ、その袋をさらにポップコーンの袋やビスケット缶、女性用ハンドバッグに入れて隠し、段ボール箱に収める形で発送されていた。
宛先は香港や韓国、スリランカ、ルーマニアなど、複数の国に及んでいたという。
シンプソン被告は自ら発送するだけでなく、第三者に発想を代行させることも試みていたらしい。
だがその目論見は、政府の環境当局とニューサウスウェールズ州警察の捜査によって特定され、失敗に終わった。
この事件では、被告のほかにも3人が爬虫類の密輸に関与したとして、有罪判決を受けている。
野生生物の違法取引に本気で取り組むオーストラリア当局
オーストラリア産の爬虫類は非常に人気が高く、当局は近年、野生生物の密輸の取り締まり強化に精力的に取り組んでいる。
我が国固有の爬虫類は、営利目的で密売されるべき「商品」ではありません。野生に生息すべきものであり、海外の闇市場に流通すべきではないのです。
海外市場での在来野生生物の人気につけ込み、手っ取り早く利益を得ようとする冷酷な犯罪者たちは、肝に銘じるべきです。
在来野生生物を違法に輸出しようとした場合、荷物は差し押さえられ、捜査官が追跡します
当局は「違法な野生動物取引は被害者のいない犯罪ではない」と強調する。密輸は保全活動に深刻な影響を与え、固有の生物多様性を損なう行為なのだ。
オーストラリアでは保護対象の野生動物を無許可で輸出した場合、最長で10年の実刑が待っている。
さらに、個人には最大33万豪ドル（約3660万円）、法人には最大165万豪ドル（約1億8300万円）の罰金が科される可能性も。
当局は野生生物を検知するための高度なスキャン技術を導入し、空港や郵便局など水際での検挙を強化。組織的な囮捜査と相まって、逮捕・押収件数は急増しているそうだ。
私も爬虫類をはじめとしたエキゾチックアニマルを愛しているし、近年は外来種に指定されて飼育が難しくなった生き物も増え、正直寂しい思いもないではない。
だからと言って密輸は決して許されないこと。
そもそも生き物をお菓子の入れ物に詰め込んで、海外に送るなんてのも言語道断。オーストラリア当局の本気の取り組みを応援したい。
References: An Australian Wildlife Smuggler is Headed to Prison For a Record 8-Year Sentence After Packing 100 Lizards into Popcorn Bags［https://www.zmescience.com/ecology/animals-ecology/wildlife-smuggling-australia-prison-sentence/］
