イギリスから貨物船にもぐり込み、大西洋を渡ってアメリカまで「密航」したアカギツネがニューヨーク・ニュージャージー港で発見された。
約5470kmもの航海を経て上陸したこのキツネは、現在ブロンクス動物園で手厚い保護を受けている。
初期検査の結果、健康状態は良好で、今後は追加の検査を行った後、アメリカ国内の施設で一生を過ごすための「長期的な住処」が用意される予定だ。
亡命希望だったのかどうかはわからないが、アメリカの永住権を手にしたことは確かだ。
貨物船に潜んで密航、大西洋を横断したキツネ
イギリスの港からアメリカのニューヨークまで、約5470kmもの距離を貨物船で旅したキツネが話題になっている。
2歳と推定されるオスのアカギツネは2026年2月4日、イギリス南部のサウサンプトン港で、自動車を運搬する巨大な貨物船の中にこっそりと忍び込んだ。
どのような目的で、どうやって厳重な警備をすり抜けたのかは謎だが、この小さな「密航者」を乗せた船は、そのまま荒波の北大西洋へと漕ぎ出した。
2週間の航海を経てアメリカ上陸！当局も驚く「密航者」の正体
船がイギリスを出発してから約2週間後の2月18日、貨物船はアメリカのニューヨーク・ニュージャージー港に到着した。
航海中、すでに一部の乗組員にはその存在が気づかれていたという報告もあるが、正式に身柄を確保されたのは、船が港の荷降ろし場に到着した後のことだった。
アメリカ税関・国境警備局（CBP）の職員が、積み荷の間に隠れていたキツネを発見。
はるばる海を越えてきたキツネに、職員たちも驚きを隠せなかった。
その後、速やかに調整が行われ、ニューヨークにあるブロンクス動物園が一時受け入れを表明した。
ブロンクス動物園で始まったアメリカ生活
ブロンクス動物園に運ばれた際、キツネ（オス）の体重は約5kgだった。
過酷な船の旅による衰弱が心配されたが、初期の健康診断の結果、キツネの状態は驚くほど良好だったという。
動物プログラム責任者のキース・ラベット氏は、「彼は非常にたくましく、新しい環境にもスムーズに馴染んでいる」と語る。
現在、このキツネは動物園の診療センターで、新鮮な食事を楽しみながら「アメリカ生活」の第一歩を踏み出している。
これまで空港などで不法取引から救助された動物は多いが、自力で大西洋を渡り、密航してやってきたキツネのケースは極めて稀だ。
ついに手にした永住権！新天地で見つけた「安住の地」
アカギツネは適応能力が高く、どんな環境でも生き抜く知恵を持っている。今回の「大西洋横断」という無謀な挑戦を成功させたのも、その優れた生存本能があったからだろう。
現在は、海外から来た動物が病気を持ち込んでいないかを確認する一定の観察期間（検疫）を過ごしている。
この期間が無事に終われば、野生生物の専門家たちと相談しながら、キツネが一生を安心して過ごせる「長期的な住処」がアメリカ国内で選定される予定だ。
イギリスの厳しい野生を離れ、海を越えてたどり着いたアメリカで、手厚い保護を受けながら永住権を得られるとは、ラッキーと言えるだろう。
References: Bronx Zoo caring for stowaway fox found aboard ship from England［https://abc7ny.com/post/bronx-zoo-caring-stowaway-red-fox-found-aboard-ship-england-port-new-york-jersey/18706928/］ / ‘Sly stowaway’ UK fox finds new home at Bronx Zoo after illicit transatlantic trip［https://www.theguardian.com/uk-news/2026/mar/11/stowaway-fox-travels-on-cargo-ship-from-england-to-us］
