暴力は人間に備わった本能なのか、それとも社会構造によって生まれたものなのか。
イギリスのリンカーン大学の研究チームは人類学で長く続くこの論争に対し、新たな知見を発表した。
100種類もの霊長類を調査した結果、「軽い攻撃」と「命を奪うような致命的な攻撃」は、進化の過程で別々の仕組みとして発達してきた可能性があるという。
この研究成果は『Evolution Letters［https://academic.oup.com/evlett/advance-article/doi/10.1093/evlett/qrag002/8503891］』誌（2026年3月3日付）に掲載された。
霊長類を対象に攻撃の仕組みを調査
人間の暴力は「生まれつきの本能」なのか、それとも「社会の変化が生んだ後天的なもの」なのか。
人類学者の間では、この先天的か後天的かという議論が長く続いてきた。
イギリス・リンカーン大学のボナベントゥーラ・マジョーロ教授らの研究チームは、この謎を解明するためにヒトを含むサルの仲間「霊長類」のデータ調査を行った。
世界には500種類以上の霊長類が生息しているが、チームはその中から信頼できるデータが揃った100種を厳選して分析した。
その結果、霊長類の世界では、相手を小突くような「軽い攻撃」と、相手の命を奪う「致命的な攻撃」は、進化の過程で全く別の仕組みとして発達してきた可能性があることがわかった。
20％の霊長類の間で致命的な攻撃を確認
これまで、同じ種の大人同士で致命的な争いをする性質は、人間やチンパンジーなど一部の種に特有のものだと考えられてきた。
しかし今回の調査では、分析した100種のうち約20％にあたる種で、致命的な攻撃の証拠が確認された。
マジョーロ教授は、同種の個体を死に至らしめる可能性は想像以上に広く分布しており、私たちの進化の歴史に深く根ざしていると指摘している。
ただし、調査の結果「致命的な攻撃」と「日常的な軽い小競り合い」には統計的なつながりが見られなかった。
つまり、普段からよく喧嘩をしている種が、必ずしも相手の命を奪うような激しい攻撃に発展しやすいわけではないという実態が判明したのである。
暴力の構造は複雑。攻撃の種類によって進化の道が違う
研究チームは複数の攻撃的な行動を分析し、それらがすべて「攻撃性」という一つの仕組みで動いているわけではないことを発見した。
最も頻繁に軽い攻撃を行う種が、最も致命的な攻撃を行う種であるとは限らないからだ。
進化学の視点で見ると、軽い攻撃と致命的な攻撃は、それぞれ異なる理由や背景で生き残ってきた「別々の性質」といえる。
したがって、ある動物の種を「非常に攻撃的だ」とか「平和的だ」とひとくくりに定義することはできない。
それぞれの攻撃レベルには、その種が置かれた環境や社会に合わせた独自の進化のプロセスが存在していると考えられる。
人間に備わった「自由意志」と平和を築くための知恵
人間が致命的な攻撃を行う性質を持っていることは事実だが、それが戦争につながるかどうかは文化や社会の形に大きく左右される。
人類学的な記録によれば、現代まで存続している小規模な狩猟採集社会のうち約15～20％には戦争が存在せず、中には「戦争」という言葉すら持たないグループも存在する。
マジョーロ教授は、攻撃性が進化の過程で備わったからといって、私たちが暴力に支配されているわけではないと強調している。
人間には、特定の条件下でも自分の行動を選択できる「自由意志」があるからだ。
霊長類の多くは、争いだけでなく、毛繕いや仲直りといった平和的な絆を深めることにも多くの時間を費やしている。
私たち人間も、進化の中で培ってきたこうした和解の知恵を大切にすべきなのかもしれない。
References: Origins of violence: evolutionary decoupling between mild and lethal conspecific aggression in primates［https://academic.oup.com/evlett/advance-article/doi/10.1093/evlett/qrag002/8503891］ / Are Humans Naturally Violent? Scientists Challenge Long-Held Assumptions［https://scitechdaily.com/are-humans-naturally-violent-scientists-challenge-long-held-assumptions/］ / Violence May Be "Deeply Rooted In Our Evolutionary Past", But Science Is Revealing The Hidden Complexity Of Aggressive Behavior［https://www.iflscience.com/violence-may-be-deeply-rooted-in-our-evolutionary-past-but-science-is-revealing-the-hidden-complexity-of-aggressive-behavior-83033］
