【ライブレポート】茅原実里、13年目の夏の野外ライブは、胸いっぱいの愛と感謝を込めて――。”SUMMER CHAMPION 2021～Minori Chihara Final Summer Live～”レポート

2009年8月1、2日に“SUMMER CAMP”として産声をあげた茅原実里の夏の野外ライブ。2013年から“SUMMER DREAM”に、2018年からは“SUMMER CHAMPION”と名前を変えながら、以降13年にわたって毎年夏に河口湖ステラシアターを舞台に行われてきた夏の風物詩が、茅原の年内での音楽活動休止をもって幕を閉じることとなった。夏の野外という開放感のある場所で、特別なカバーやシャッフルバンドなど普段ではできないステージが見られるのも毎年の楽しみでもあったし、2017年には自身通算100回目という記念すべきステージも行われるなど、茅原実里の音楽キャリアのなかでもライフワークともいえるライブが、この夏の野外であった。13年目となった今年は、新型コロナウイルスの影響で無観客配信となった昨年を経て、“SUMMER CHAMPION”としてはおよそ2年ぶり、そして自身のライブとしても2019年11月に行われた15周年ライブ以来となる有観客ライブとなった。ライブ開催直前までは台風が近づくなど天候も怪しまれたが、初日は晴れ間も見えるなかで熱いパフォーマンスが展開された。そして2日目となるこの日も、前日夜に雨が降るなどぐずついた天候だったが、開演を迎える頃にはすっかり雨も上がり、最後まで晴れ女＝ミス・サンシャインの名に相応しいステージが展開されていった。開演を迎えた会場に「Tomorrow’s chance」のメロディを思わせるピアノの優しいフレーズが流れるなか、茅原実里バンド＝CMBの面々がステージに現れる。その後、肩を露出した夏らしい出立ちの茅原が万雷の拍手に迎えられ登場。そして拍手とピアノが鳴り止んだ瞬間、「Tomorrow’s chance」のイントロが鳴り響き、「“SUMMER CHAMPION 2021”、いくよーっ！」のお馴染みの掛け声とともにライブがスタートした。天に駆け上がるような馬場一人のギターが会場に響き渡ると、すり鉢状の客席は茅原実里のライブのトレードマークであるフラッグが一斉に舞う。そのなかで茅原は軽やかに、そして強く通る声を響かせる。この開放感はまさに誰もが待ち望んだ、2年越しに観られる“SUMMER CHAMPION”の光景だ。13年目の夏をこのうえない盛り上がりで幕開けたあとは、「河口湖ステラシアターへ……ようこそ！」と最初のご挨拶。「最後までよろしくお願いします！」と茅原が告げたあとには、こちらも夏らしく、アコギの音色が心地よいラテンフレーバーの「夏を忘れたら」へ。岩切信一郎の軽やかなベースラインや須藤賢一のエレピソロ、サビではフラッグが舞う美しい光景も含めて、気持ちのいい風が通り過ぎる夕刻にはぴったりな曲だ。そんなリラクシンなパフォーマンスのあとは、あの聴き慣れたイントロが流れ、その直後、観客はそれに応えるように一斉に純白のペンライトをかざす。ここで歌われるのはもちろん、「純白サンクチュアリィ」だ。2007年1月に茅原実里がアーティスト活動再開を告げてから、これまでもっとも多く歌われてきた1曲、それが鳴らされるとこれまで閉ざされていたステージ後方、そして天井が開かれる。フルオープンの会場の中で凛とした茅原のボーカルをたっぷりと堪能したあとは、2007年10月にリリースされた名作アルバム『Contact』から「詩人の旅」へと続く。そして岩田ガンタ康彦のドラムロールが刻まれるなか、茅原の「みんな！フラッグ用意！」の号令がかかると、観客と共にフラッグを用いた振付が見られる“旗曲”である「Lush march!!」へ。サビでは茅原の振りと同じくフラッグが揺れるお馴染みの光景が広がり、およそ2年以上のブランクがあるなかでも一矢纏わぬその光景に茅原も「さすがだね～！」の一言。13年目の夏は、定番曲から夏らしさも盛り込んだ序盤のセットとなった。久しぶりの観客を前にしてのステージに、茅原も「なんか夢みたいなんだよね、夢じゃないんだよね。本当にみんながいるんだよね」と喜びを隠せない様子。そんな興奮を抱えながらもセットはアコースティックコーナーへ。2016年のアルバム『Innocent Age』から温かいラブソング「Love Blossom」を聴かせたあとは、再び旗曲「Joyful Flower」へ。彼女のデビュー10周年を記念したこの曲もゆったりとしたアコースティック仕様となり、“SUMMER CHAMPION”のロケーションにぴったりなアレンジで聴かせる。そして「お花つながり」で「凛の花」が披露され、壮大なサウンドのなかに優しく伸びやかな茅原の歌唱が響いた。ピースフルな雰囲気のまま茅原が一旦退場したあとは、CMBによる恒例のジャムセッション「Theme of CMB」へ。プログレッシブなインストゥルメンタルに、ガンタが叩くポリリズムに観客が手拍子で合わせる最近恒例のコーナーなどで楽しませたあとは、青いドレスをまとった茅原が登場してセットが再開。2013年発売のアルバム『NEO FANTASIA』から、雄大なサウンドが印象的なタイトルトラック「NEO FANTASIA」が鳴らされる。直後のMCでは「誕生したときから自分自身を鼓舞してくれる曲」と告げたあとには「Hopeful “SOUL”」を披露。パワフルなビートに乗せてコブシの効いた茅原の歌唱が響き渡り、ここからセットもアグレッシブなゾーンへと突き進んでいく。2011年リリースの人気曲「TERMINATED」を皮切りに、ドレスの裾をパージして軽やかな格好になってからの「赤い棘のギルティ」では、スタンドマイクを前に挑発的な振付を見せる。そこから「夢幻SPIRAL」でよりサウンドを激化させたあとは、2008年にリリースされた自身初のアニメOP曲である、アンセム「Paradise lost」へ。ステージ前方で炎の柱が立ち昇るなか、この曲専用の短いスタンドマイクを振りかざして客席をさらに煽っていく。天に向かって昇る炎のように、会場のボルテージも頂点に達しそうな雰囲気のなか、「まだまだ祭りは終わりませんよー！」と茅原が叫び、そのテンションのまま“SUMMER CHAMPION”のテーマソング「美歌爛漫ノ宴ニテ」へ。法被姿で扇子を手にして観客と心の中でのコール&レスポンスを楽しむ。最後は片膝をついて「富士山！」とポーズを決めて、あまりにも熱い本編クライマックスを駆け抜けた。そして本編ラストはデビュー15周年を記念して作られた「We are stars!」へ。高速なビートに乗せてトースティングのように言葉たちが茅原から矢継ぎ早に放たれ、最後までアグレッシブなスタイルで突き抜ける。そのテンションがピークに達したエンディングで「ということで続きはこの先で……またね！」と叫び、どこまでも熱い本編を終えた。観客の熱烈な手拍子に導かれてスタートしたアンコールは、2009年に発表された人気の夏曲「Sunshine flower」からスタート。この曲でゲストに登場したマスコットのサマ鳥とともに、ひまわりを手にした茅原がバンドと共に終始楽しそうなプレイを見せる。そして観客も手作りのひまわり（ペーパーフラワー）を手にして盛り上げる。ちなみにこの手作りのひまわりは、初日では茅原にサプライズで披露された。間もなく終わりを迎えてしまう夏のライブ、それでも日が暮れたステラシアターには眩いばかりの花が咲いていた。そんな光景を前に「……どこまでも幸せだな、私は」と呟く茅原。そんな穏やかな雰囲気のなかでのMCで彼女は、改めて「年内を持って音楽活動を休止します」と告げた。そしてファンへの感謝を改めて述べたあと、「私からみんなに送りたいものがあります」と、自身の誕生日である11月18日にミニアルバム『Re:Contact』をリリースすることを発表した。活動休止前最後の音源となるこの作品は、私の今までとこれからがいっぱい詰まった作品」とのことで、すでに制作がスタートしているそうだ。そして12月26日には神奈川県民ホールにて活動休止前最後のライブ“MinoriChihara the Last Live 2021 ～Re:Contact～”を開催することを発表。その後、「みんなとの本当に楽しかったたくさんの日々に感謝しながらこの曲を歌いたいと思います」と、「Contact 13th」を笑顔で歌ったあとは、彼女のライブでは欠かすことのできない大アンセム「Freedom Dreamer」で最初のアンコールを締め括った。ダブルアンコール恒例である浴衣姿の茅原がステージ上に姿を見せると、いよいよ本当に13年間続いたこのライブの最後が近づいていることを感じさせる。茅原自身もそれを感じ取っているのだろう、一言一言を噛み締めるように観客へ、スタッフへ、河口湖の人たちへの感謝を述べた。2009年からスタートして、13年間駆け抜けたあとに彼女からこぼれたピュアな気持ちは、この会場に集まった人々、そして配信で参加している人々にたしかに伝わったはずだ。そんななか夏の野外ライブ、最後の曲に選ばれたのは、2011年の夏にリリースされた「purest note ～あたたかい音」だ。ゆったりとしたリズムに乗せて優しく笑顔で歌われるこの曲、最後は“la la la…”と観客も心の中でシンガロングしながら笑顔のまま締め括られた。鳴り止まない拍手に思わず涙を見せながら、茅原は「終わっちゃったね」と静かにこぼしたのが印象的だった。記念撮影のあとにはこれも夏の恒例となった打ち上げ花火をみんなで鑑賞した茅原は、夜空に向かって「今年もありがとうございましたー！13年間ありがとうございましたー！」と叫んだ。そして、すべてのセットが終わったステージ上で、「13年間、この場所に、私に会いに来てくれて、本当にありがとうございました！」と感謝を述べたあとは、いつもと同じようにオフマイクで「みんな！大好き！」と叫んでステージを去った。13年間、夏を照らし続けてきた茅原実里の野外ライブはこの日、一旦のピリオドが打たれた。しかし最後に胸に残ったのは、この2日間で歌われた曲たちのほとんどに、彼女からの愛、そして未来が込められていたということである。茅原実里の音楽は2021年をもって活動を休止することになる。しかしそのあとに訪れる未来にも、彼女が歌ってきた愛は残り続け、聴く者たちの背中を押し続ける。茅原実里の音楽は、これからも鳴り止むことはないのだ。TEXT BY 澄川龍一●リリース情報ミニアルバム『Re:Contact』11月18日発売【豪華盤（CD+BD）】品番：LACA-35195価格：￥6,380（税込）【通常盤（CDのみ）】品番：LACA-15195価格：￥2,530（税込）■CD購入特典・A-on STORE/A!SMART：2L判ブロマイド・アニメイト：【豪華盤】A3クリアポスター＋56mm缶バッジ、【通常盤】56mm缶バッジ・Amazon：L判ブロマイド・ゲーマーズ：L判ブロマイド・ソフマップ・アニメガ：【豪華盤】B2タペストリー、【通常盤】2L判ブロマイド・タワーレコード：L判ブロマイド・TSUTAYA RECORDS（一部店舗除く）/TSUTAYAオンラインショッピング：L判ブロマイド・とらのあな：L判ブロマイド・楽天ブックス：アクリルキーホルダー※店舗オリジナル特典は店舗ごとに全て異なるアーティスト写真を使用した特典となります※一部実施のない店舗もございます※特典有無についての詳細は各店舗様へご確認をお願いいたします※特典はなくなり次第終了となります。予めご了承ください関連リンク茅原実里 オフィシャルサイトhttps://www.minorichihara.com/茅原実里 公式Twitterhttps://twitter.com/minorin_parade