桜の代名詞「ソメイヨシノ」が減少へ？戦後に大量植樹→近年「高齢化」で伐採相次ぐ　温暖化による衰弱・開花異常も　日本の“春の景色”どうなる？【MBS米澤飛鳥解説委員】

桜にも「高齢化」の波…　各地で伐採が相次ぐ

　春の訪れとともに日本中を淡いピンク色に染める桜。4月最初の週末は関西各地で見頃を迎え、多くの人がお花見に繰り出していました。

　一方で今、その桜に「高齢化」の波が忍び寄っていて、各地で苦渋の決断が下されています 。

◎取材：森林総合研究所・勝木俊雄氏

▼「寿命」を左右する管理体制に課題も
▼各地で“高齢化”その背景にある歴史とは
▼温暖化の影響による「開花異常」も
▼脱・ソメイヨシノへ？期待される別品種
▼お花見の時期は分散？どうなる桜の未来

「桜のトンネル」が消える？各地で相次ぐ伐採の現実

　神戸市灘区にある通称「桜のトンネル」 。南北約400mにわたって咲き誇る景観は圧巻ですが、神戸市は植えられているソメイヨシノ47本のうち、約半数にあたる24本を4月末に伐採することを決めました 。

　また、京都市伏見区の伏見港公園でも3月下旬、108本中47本のソメイヨシノが伐採されました 。

　これらの共通した理由は「桜の高齢化」です 。樹木医の診断を踏まえて倒木などのリスクを鑑み、伐採の判断を行っているということです。神戸市灘区の「桜のトンネル」で伐採予定、伏見港公園で伐採済みの桜の樹齢は以下の通り。

▼「桜のトンネル」のソメイヨシノ…樹齢60年以上とみられる
▼伏見港公園のソメイヨシノ…樹齢50年以上とみられる

　実際、国土交通省の調査（2021年4月～2024年11月）によると、サクラ類では

▼倒木　56本
▼幹折れ　7本
▼落枝　32本

など、計98本の被害が出ています 。

「寿命」を左右する管理体制に課題…

　桜には木としての“明確な寿命”はなく、樹齢100年以上でも状態が良好な場合もありますが、適切に管理をしなければ50年～60年ほどでだんだんと弱ってきてしまうこともあるそうです。

MBS

　森林総合研究所・勝木俊雄氏によるとソメイヨシノは元来、丈夫であるものの、樹齢30年を超えると▼枝枯れの有無、▼内部の腐朽、▼土壌の養分のチェックが必要です。

　しかし、特に地方などでは管理体制が整っておらず、樹木医の数も足りていないため、細かなチェックが行き届いていないという現状があります 。

戦後～バブル期に大量植樹　ソメイヨシノが辿った歴史

MBS

　なぜ今、各地で“高齢化”の問題が起きているのでしょうか。それは、日本の桜の代名詞である「ソメイヨシノ」が歩んできた歴史に由来します 。

　勝木氏によると、約200年前の江戸時代に染井村（現在の東京・豊島区駒込の周辺）で発祥のソメイヨシノ。明治時代以降に全国へ広がりました 。

　特に戦後からバブル期にかけて、戦後復興の願いや高度経済成長期の緑化政策などのため大量に植樹され、全国で見られるようになりました 。

　ソメイヨシノは受粉して種を作ることができず、「接ぎ木」などで増やされます。全て同じ遺伝子をもつため、条件がそろえば同じ時期に開花します。

　接ぎ木苗が安価であることや、3年ほどで大きく成長（ほかの桜なら6年かかることも）したこともあり、急拡大していったということです。

高齢化だけじゃない…追い打ちをかける「温暖化」の影響

MBS

　近年、桜を苦しめているのが「温暖化」です 。ソメイヨシノは高温と乾燥に弱いため、近年の夏の暑さによって衰弱する木が増えています 。

　また、桜が咲くメカニズムにも悪影響を及ぼしています 。通常、冬に厳しい寒さを経験することで花の芽が目を覚ます「休眠打破」が起こり、春に向けて開花していきます 。

【桜の開花メカニズム】
▼夏　花芽を形成
▼秋　休眠に入り成長が止まる
▼冬　寒さで目覚める「休眠打破」
▼春　つぼみの形成　暖かさで開花

MBS

　しかし、冬も暖かい日が続くと、この休眠打破がうまくできず、春を迎えても正常に花が咲かない「開花異常」が起こります 。

　勝木氏によると実際に、温暖な鹿児島や和歌山・那智勝浦などの紀伊半島南部では、こうした異常が近年すでに見られ始めています 。

脱・ソメイヨシノへ？期待される別品種とは

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　ソメイヨシノがピンチな状況にある中で、病気や暑さに強い新しい品種への期待もかかっています 。

▼ジンダイアケボノ　病気に強く、大きくなりすぎない特徴があるが、暑さにはあまり強くない。
▼クマノザクラ　2018年に発見された新種。病気や暑さに強く、ソメイヨシノよりも開花時期が早い。

　一方で、安価なソメイヨシノに比べてこれらの品種は値段が高いという課題もあります 。

お花見の時期が分散？どうなる桜の未来

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　今後、気候変動の影響でソメイヨシノは減少していき、地域に合わせてさまざまな種類の桜が植えられていくことで、桜の種類や開花時期が分散していくことが考えられます 。

　今のように「一斉にお花見」という風景は変わるかもしれませんが、お花見の時期が分散されることで、混雑を避けながら長く桜を楽しめるようになるかもしれません 。

（2026年4月6日放送　ＭＢＳテレビ「よんチャンＴＶ」より）