バネオ、GLK、ビアノ。今こそ評価されるべき、2000年代メルセデスの傑作4台 (2022年5月28日)

バネオ、GLK、ビアノ。今こそ評価されるべき、2000年代メルセデスの傑作4台

2022年05月28日(土)10:00

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今見ると新鮮で、故障の不安も少なく、ちょっと時間が経った分“いい味”が出ている。

そんな2000年代（’00年～’10年式）の車の魅力は、メルセデス・ベンツであっても同様。

現行車と比べると「ちょっと変化球？」と思える車たちが、経年によってさらに味わいを増している。

今よりちょっと小さく、ちょっと武骨なSUV「GLK」

メルセデス・ベンツ「GLKクラス」（2008年10月～2016年2月）

今のGLCに当たる、同社初のコンパクトプレミアムSUVがGLKクラスだ。

プラットフォームは当時のCクラスのものを使用。迫力あるフロントグリルや直線基調のボディラインなどひと目でGクラスの弟分だとわかる。

前45：後55で駆動力を配分し、走行状況に応じて駆動力を制御してくれるフルタイム4WDを搭載。

3Lエンジン×7速ATは当時のCクラスのC300と同じで、街乗りから高速道路、ワインディングまでそつなくこなしてくれる。

サイズは現行型のGLCよりコンパクトで、GLBと比べても全長はGLKのほうが110mmも短い。

そんな日本で乗るにはピッタリなメルセデス・ベンツのSUVだったから、もっと人気が出てもよかったが、左ハンドルのみというのがネックとなったかもしれない。

けれど今振り返れば、このサイズ感で武骨なスクエアボディは、SUV好き垂涎の一台じゃないか。

ベストサイズなラグジュアリーSUV「Mクラス」

メルセデス・ベンツ「Mクラス」（2005年10月～2012年5月）

北米市場向けに開発されたSUV、Mクラスの2代目。ゆるっとした初代と比べ、メルセデス・ベンツらしいシャープな乗り味に変わったのが特徴のひとつだ。

そして今振り返ってみても、このサイズ感に詰め込まれた豪華仕様は魅力的だろう。

なにしろ当時の同社ラグジュアリーSUVとしては最上級モデルで、実際Mクラスは現在のGLSへ移行していくのだが、そのサイズは現行型GLCとほぼ同じ。全幅に至ってはこのMクラスのほうが狭い（約1800mm）のだ。

つまり最上級の機能や仕様を備えた（今の基準だと）小さな高級SUVってこと。

3.5Lと5Lエンジンが用意され、いずれも7速ATが組み合わされる。

フルタイム4WDには悪路を走りやすくするオフロードスイッチが備わり、インテリアの高級感と快適性を高めるラグジュアリーパッケージなんていうセットオプションもあった。

Mクラスサイズの日本で乗りやすいメルセデス・ベンツ製のラグジュアリーSUVなんて、現在ではそうは望めない。今こそありがたく使わせてもらいましょう。
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今こそ評価されるべき多目的車「バネオ」

メルセデス・ベンツ「バネオ」（2003年10月～2007年8月）

初代Aクラスをベースに、より荷物を載せられるようにした、いわゆるマルチパーパスビークルがバネオだ。

Aクラスの全高を高くして室内高を上げ、ホイールベースも伸ばして荷室容量と安定性が確保されている。

また後席ドアはAクラスのヒンジタイプではなく、人も荷物も載せやすい両側スライドドアが与えられた。後席が脱着可能なのはＡクラス同様だ。

おかげで当時のマルチパーパスビークルの代表格、初代ルノー・カングーと同等のボディサイズとなり、ガチライバルに。

カングーが1.4L×4速ATだったのに対し、バネオは1.9L×5速ATと動力スペック的には上に立った。

さらに内装はメルセデス・ベンツ品質で、当時のこのクラスでエアバッグも標準装備と、一つひとつ見ていけば高クオリティな車だった。

しかし品質の高さ＝価格の高さで、カングーの車両本体価格が175万円のところ、バネオは320万円（価格はともに当時）。

それもあってか約4年で販売は中止に……。手頃な価格で買える今であれば、十分再評価されておかしくないだろう。

実質初めてのメルセデス品質ミニバン「ビアノ」

メルセデス・ベンツ「ビアノ」（2003年10月～2006年10月）

1990年代後半の日本はミニバン天国。ただし国産車が中心で、輸入車ミニバンはなかったのだが、1998年にメルセデス・ベンツが初代Vクラスを投入。

ただし様子見だったのか、ベースのモデルは商用車のヴィトー。品質的にもラグジュアリーなメルセデス品質というより、商用車然としていた。それでもスマッシュヒットを記録。