これぞ大衆車の鑑！ 初代「パンダ」は最小限のコストで生まれた最高傑作

「中古以上・旧車未満な車図鑑」とは……

vol.13：「パンダ」
フィアット、1980年～2003年

フォルクスワーゲン「ゴルフ」やマセラティ「ギブリ」、「デロリアン」「エスプリ」…… と数々の名車をデザインした、イタリアの工業デザイン界の巨匠、ジョルジェット・ジウジアーロ。

なかでもフィアットの初代「パンダ」は彼の並外れた才能が発揮された名作のひとつであり、彼の最高傑作として挙げる人も多い。

何しろ、優れたデザインによって製造コストまで削減し、見事クライアントであるフィアットの期待に応えたのだから。

ルパン三世でお馴染みのフィアットの2代目「500（チンクエチェント）」は、イタリア人はもとより、世界中の人々の心を鷲掴みにした名車だった、しかしデビューは1957年。

戦後の復興に向かう人々の生活の足として20年も働き続け、ようやく1977年に引退。そのあとは「126」が引き継いだ。

1982年以降に追加されたモデルから徐々にフロントグリルが変更された「パンダ」。写真のように5本スリットが斜めに入るタイプになっていく。またボディ下部を覆っていた樹脂コーティングもサイドのラインだけになった。

しかし暮らしが着実に豊かになっていった1970年代において、「500」同様の空冷2気筒エンジンをリアに搭載して後輪を駆動させ、しかも全長わずか3ｍ程度と小ぶりなサイズの「126」では、人々の生活の足には物足りなかったようで、販売台数は思うように伸びなかった。

では、これからの時代のベーシックカーはどうあるべきなのか？ そんなコンセプト作りの段階から、フィアットはジウジアーロに協力を依頼したのである。その回答が、初代「パンダ」だった。

新しい時代のベーシックカー

当初は652ccの直列2気筒と、903ccの直列4気筒エンジンだったが、1986年に行われたマイナーチェンジで769ccと999ccの直列4気筒に改められた。以降も随時改良が施され、スバル（当時は富士重工業）のCVTを搭載したモデルなども追加された。

ベーシックカーゆえ、誰もが求めやすい価格にすること、つまりコスト抑制は必定。ジウジアーロはそれを逆手に取ることで、ほかにはない唯一無二の個性を生み出した。

例えばボディはシンプルな平面だけで構成した。フロントウインドウを含めたすべての窓ガラスやボディパネルを真っ平にすることで、ガラスや鉄板の加工コストを抑えるとともに、すべて平面で構成されたそのシルエットは、雑味のない愛嬌や美しさを備え、今でもその存在感は色あせない。

ダッシュボードは「わざわざお金をかけて、安っぽい樹脂製のボードで覆うくらいなら」と左右に一本の棒を渡し、そこに布を張って全面大きなポケットにしてしまった。

シートにしても「コストを抑えたクッション材を詰めたって意味がない」と言わんばかりに、フレームに布を張ったハンモック形状とした。

ハンドル下の左右に走るバーに張られた布が、上のメーター周りの部分と繋がっているので、左右に渡る大きなポケットが備わるようなカタチに。

エンジンなどのレイアウトも、その頃のコンパクトカーで主流になってきたFF（フロントにエンジンを置き前輪を駆動）が採用された。

初期のシートはフロント・リアともハンモック形状だったが、1986年のマイナーチェンジで、リアシートは一般的なシートに変更されている。

FFはパーツが少ないためコストを抑えやすいだけでなく、室内を広く取れるというメリットもあり、全長3380mmでも大人5人が乗って十分移動できる。

1980年にデビューすると瞬く間にベストセラーとなり、結局、大人気だった2代目「500」よりも長い23年間、2003年まで生産された。

1983年には、パートタイム式4WDを搭載し、車高を少し高くしたモデル「4×４」が追加された。

カーデザイナーはただ美しい絵を描くのが仕事ではない。最小限のコストで、最大限の機能を生み出せることを証明したジウジアーロの初代「パンダ」は、コスパが最高な傑作だ！ と叫んでも誰も文句は言わないだろう。

「中古以上・旧車未満な車図鑑」とは……
“今”を手軽に楽しむのが中古。“昔”を慈しむのが旧車だとしたら、これらの車はちょうどその間。好景気に沸き、グローバル化もまだ先の1980～’90年代、自動車メーカーは今よりもそれぞれの信念に邁進していた。その頃に作られた車は、今でも立派に使えて、しかも慈しみを覚える名車が数多くあるのだ。上に戻る

籠島康弘＝文