30年経っても約700万!? ホンダ「NSX」がいまだに“日本を代表する”ワケ

「中古以上・旧車未満な車図鑑」とは……

vol.18：「NSX」
ホンダ、1990年～

今から約30年前。NSXが誕生した1990年9月13日は、日本に初めて「スーパーカー」が生まれた日だと言って良いだろう。

スーパーカーとはなんぞや？については人それぞれだろうが、NSXはエンジンをシート後ろに積み、全幅が1800mmを超えるのに車高は1170mmと当時の小学1年生の平均身長なみというワイド＆ローフォルム。

ランボルギーニカウンタックやフェラーリ512BBなどに憧れた人間からすれば十分にスーパーカーだ。

リアガラスの下に、その後同社を代表する技術のひとつであり、低速トルクと高速のパワーを両立する「VTEC」を備えるV型6気筒エンジンを搭載。

ターボなど過給器に頼らず、自然吸気で7300rpmという高回転まで回せば、甲高く心地良いサウンドとともに最大出力280psを発揮するそのエンジンを、世界初となるオールアルミ製モノコックボディのミッドに搭載。

ミッドシップレイアウトやボディの軽量化によって、コマのようによく曲がり、鋭く加速し、ブレーキング性能も高まる。

更なる軽量化と足回りの専用チューニングが施されたタイプR。5速MTのみでデビュー時の車両本体価格は970万7000円（東京価格）。

あのF1レジェンドも開発に携わる

その開発過程で、ホンダがアドバイス仰いだ人物がいる。アイルトン・セナだ。

当時は彼とアラン・プロストというスーパースターが同じマクラーレンチームに所属し、どちらかが必ず勝利していたようなF1黄金時代。

そのマクラーレンのF1マシンにエンジンを供給するカタチで参戦していたホンダは、NSXの発売前の1989年、F1のニューマシンのテストで鈴鹿サーキットを訪れていたセナに、NSXのプロトタイプのステアリングを預けた。

セナはニューマシンのテストの合間に、NSXの開発陣を助手席に乗せて鈴鹿サーキットを走り、特にボディ剛性を高めたほうがいいとアドバイスを与えたそうだ。

当時のミッドシップ・ハイパフォーマンススポーツカーの中には、レイアウトの都合で不自然な運転姿勢を強いられる車もあったが、NSXはとても自然に運転姿勢がとれる

ボディ剛性を高めるとは、簡単にいえばボディをたわみにくくすること。そのためにホンダは、ドイツ（当時は西ドイツ）のニュルブルクリンク・サーキットを徹底的に走り込むことにした。

全長20.8km。

その結果、50％も剛性をアップし、スポーツカーとしての運動性能の向上はもちろん、車との一体感ある走りや、乗り心地の快適さも得ることができた。

シートは本革張りの電動パワーシート。着座位置はかなり低いが、ダッシュボードもそれに応じて低いため視界はいい。

実はこの快適性が、NSXの提示したかった「新しい時代のスポーツカー」だと言われる。

FF（フロントエンジン・フロントドライブ）を得意としてきた同社が、あえて不慣れなMR（ミッドシップ・リアドライブ）に挑戦してまで実現したかったのは、スポーツカーだからってガチガチの乗り心地じゃなく、誰もが快適に乗れて、ドライビングスキルの高い人もそうでない人も楽しめるスポーツカー。

脱着可能なアルミ製ルーフを備えるタイプT。外したルーフはリアのウインドウ部分を開けて、そこにしまえる。

この次世代スポーツカー像が、世界中で賞賛を浴びたことで、フェラーリやポルシェといったスーパーカーの老舗たちも慌てて追従し始めた。

現在のスーパーカーたちが「めっちゃ速いのに、すっごく快適」なのは、NSXが時代を変えたからだと言っても過言ではない。

そんな次世代スポーツカーは、社内から選ばれた優秀な技術者たちによって丹念に、多くの手作業を伴って作られたため、1日の生産限度は25台。発売と同時に注文が殺到したため、一時は納車が3年待ちになった。

その後、さらに軽量化されたスパルタンなタイプRや、ルーフのトップを外してオープンカーとして楽しめるタイプTなどが加えられたり、幾度かのマイナーチェンジが繰り返されたのち、2005年12月末をもって生産が終了した。

NSXの開発地として選ばれたニュルブルクリンクは、かつて初めて同社がF1に挑んだ際のデビュー戦のサーキットでもあった、ゆかりの地。

約15年間の販売台数は世界累計では約1万8000台。

量販車としては大した台数ではないが、間違いなく日本の、そして世界のハイパフォーマンススポーツカーの新たな時代を切り拓いた“スーパーカー”だ。

「中古以上・旧車未満な車図鑑」とは……
“今”を手軽に楽しむのが中古。“昔”を慈しむのが旧車だとしたら、これらの車はちょうどその間。好景気に沸き、グローバル化もまだ先の1980～’90年代、自動車メーカーは今よりもそれぞれの信念に邁進していた。その頃に作られた車は、今でも立派に使えて、しかも慈しみを覚える名車が数多くあるのだ。上に戻る

籠島康弘＝文

※中古車平均価格は編集部調べ。