時速１９４キロで車を運転し、死亡事故を起こした被告に「危険運転」が適用された。検察は当初、より法定刑の軽い「過失」で起訴したが、遺族に危険運転の適用を求められ、訴因を変更した経緯がある。

　危険運転罪の成否が争点だった。
　事故は２０２１年、大分市内で起きた。当時１９歳だった被告の男が一般道を走行中、右折車両に衝突。運転していた男性を死亡させたとして危険運転致死罪に問われた。
　裁判では、直線道路を走る被告の車両が「進行の制御は困難」だったかどうかが問題とされた。
　被告の車は法定速度６０キロの３倍を超える猛スピードで走行していた。
　大分地裁は判決で、たとえ直線道路であっても、当時の路面の状況などからハンドルやブレーキ操作のわずかなミスで進路を逸脱する可能性があったと指摘。「進行の制御が困難な高速度に当たる」として危険運転と結論付け、懲役８年を言い渡した。
　どこまでが「過失運転」で、どこからが「危険運転」かの線引きは曖昧だ。
　悪質な自動車運転の処罰の在り方を議論してきた法務省の有識者検討会は２７日、呼気や血中のアルコール濃度、走行速度について、一定の数値基準を新設することを報告書にまとめた。
　法改正に向けて、今後は法制審議会へ議論を委ねる。より市民感覚に即した適用と厳正な処罰につなげてほしい。

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　自動車運転処罰の在り方を巡っては、１９９９年、東名高速道路で飲酒運転のトラックが乗用車に追突し女児２人が死亡した事故を契機に議論が活発化した。
　２００１年、刑法に「危険運転致死傷罪」が新設され、１４年には刑法から切り離された「自動車運転処罰法」が施行された。処罰の上限は過失の懲役７年に対し危険運転は２０年と重い。
　だが判断基準は曖昧だ。
　福井市で２０年、酒気帯び運転し、パトカーの追跡を逃れようと時速約１０５キロで走行して２人を死傷させた事故が「制御困難とはいえない」として過失となった。
　また、いったん過失と認定された後に、危険運転に変更される事案も相次ぐ。
　有識者がまとめた報告書では、一定の数値を超過すれば一律に「正常な運転は困難」とすることを想定している。「最高速度の１・５倍や２倍」などとする意見も盛り込まれた。
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　大切な人の命を奪った罪の重さを判断する基準が曖昧では、残された者は納得できない。大分の遺族は危険運転致死罪への変更を訴えて署名活動を行い、約２万８千筆を集めた。
　今後、一定の基準が示されれば、より客観的な判断が期待できる。一方で、基準から漏れるケースも出てくるだろう。
安定的な運用を目指し、さらに丁寧な議論が求められる。
　車社会の沖縄で交通事故は決して人ごとではない。安全運転を徹底し、危険運転に対する意識を一層高めていくことが必要だ。
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