天然記念物ヤンバルクイナの胃にタイヤ片　餌のミミズからも　検出した琉球大・熊本大「陸上のプラスチック問題に対応を」
国頭村で目撃されたヤンバルクイナ（琉球大学理学部動物生態学研究室提供） 画像（1枚）
　琉球大学と熊本大学は１４日、絶滅危惧種ヤンバルクイナの複数個体の胃から微小なタイヤ片や道路標示の塗料が検出されたと発表した。餌となるミミズからも見つかり、両大の研究グループは「道路のちりやほこりがたまった側溝の堆積物を食べたミミズを、ヤンバルクイナが捕食したことで残留した」と分析している。

　琉大によると、２０２１年から２３年に交通事故で死んだ固体の砂のうを調べたところ、４２羽のうち２４羽から黒色片が検出され、４２羽の２割からガラス製の透明球体が見つかった。大きさは１ミリ未満で、それぞれ車のタイヤ片と道路標示の塗料だった。
　路上のちりやほこりと側溝に堆積する土からも発見され、ミミズやカタツムリを調べたところ、ミミズの大部分からも同じタイヤ片と塗料が出た。検出の濃度が近く、ヤンバルクイナがミミズを捕食することで摂取したと結論付けた。研究成果は米国の科学誌「エンバイロメンタル・サイエンス＆テクノロジー」にオンライン掲載された。
　研究した琉球大理学部の小林峻助教は、検出されなかった個体が一定数いることから、体内に蓄積せず排せつされる可能性も指摘。今後、生体への健康影響を調べるという。「海洋プラスチックの問題は知られているが、陸上でもマイクロプラスチック問題があることが浮き彫りになった。環境保全のため対応していく必要がある」と話した。（社会部・塩入雄一郎）
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