16歳差、ずっと会いたかった弟を抱きしめる高1長女の姿に180万再生「なんて優しいまなざし」「美少女！」

　生後17日目の小さな弟を抱き、優しいまなざしで見つめる16歳姉。この3年前、13歳離れた弟（長男）を抱いた日を思い出しながら「こんなに軽かった？」「こんなに寝ていた？」と次男の可愛さにメロメロだ。そんな年の差３きょうだいの微笑ましい瞬間を収めた動画に180万再生の反響があり、「とっても素敵なお姉さん」「眼差しが優しくてこちらも幸せな気持ちになる」などの声が寄せられている。投稿者のママに年の差きょうだいの育児について話を聞いた。

■３人目を望みつつ悩んだ日々…弟を抱く長女の姿で「家族の繋がり」を実感

――生後17日目の次男くんを抱く16歳長女さんの姿を収めた動画『ずっと会いたかった弟が生まれました』に、「見ていて涙が込みあげてきた」「素敵な家族」「尊いっ!!!」など感動の声が寄せられました。

「この動画を撮影したのは、退院して1週間後のことでした。長女は弟に会えるのを毎日楽しみにしていて、帰宅したとき既に弟が寝ていても、そーっと抱きしめにいっていたんです（笑）。『抱っこしちゃおうかな？』と言っている娘の嬉しそうな表情が本当に印象的でした」

――この光景を目にされたときのお気持ちは？

「２人の姿を見たときは、ただただ胸がいっぱいでしたね。『家族が増えたんだなぁ』と実感して思わず泣きそうになりました。家族のつながりって、こういう瞬間に感じるものなんだなって思います」

――動画では「３人目を望むことはとても悩んだ」という気持ちも明かされています。３人目を悩まれた背景についてうかがえますか。

「当時の私は会社で管理職をしていたこともあって、家のこと、仕事のこと、子育てのこと、その全てをこなす未来が想像できませんでした。また、夫が平日休みの仕事をしているため、土日や祝日は完全にワンオペになります。悪阻のひどいときや妊娠中に何かあったとき、まだ幼い長男のことを１人でしっかり見てあげられるのかも不安でした。夫は３人目を望んでくれていましたが、やっぱり難しいかもしれない、でも数年後に後悔するかも…など、夫婦で時間をかけて話し合いました」

――次男くんを授かったことを、お子さんたちにどう伝えたのでしょうか？

「当時16歳だった長女には、はっきりと新しい家族が増えることを伝えました。話を聞いた長女が『もう友達にも話していい？』と笑顔を見せてくれたときは嬉しかったです。また、長女は長男の赤ちゃん返りも心配もしてくれて、『ママが赤ちゃんを抱いている間、私がずっと長男を抱っこしとくから』と心強い言葉もくれました」

――本当に頼りになるお姉ちゃんで感動します。

「一方、当時まだ３歳になっていなかった長男には、お腹が大きくなってから少しずつ伝えるようにしました。年齢的にまだ赤ちゃんの存在がよく分からない頃だと思ったので、お腹を見せて『赤ちゃんがここにいるんだよ』と話しかけたり、赤ちゃんがでてくる絵本などを読み聞かせたり…ゆっくり理解して貰えるように努力しましたね」

■子育ては「一人ひとりとの時間」と「ママが笑顔でいること」を大切に

――投稿から約1年。17歳になった長女さんは、４歳の長男くんや１歳次男くんのことを溺愛しているそうですね。

「実は、長女は弟たちのことを『天使』と家では呼んでいます！　朝起きて『うわ、天使がいる！　可愛すぎる…』という言葉から一日が始まり、夜は寝顔を見ながら『本当に天使じゃん…』と呟き、ほっぺにチューをして一日が終わるんです」

――微笑ましいですね（笑）。

「先日、長女と一緒に弟を園にお迎えに行ったところ『１人だけずば抜けてオーラが違うな…』などと言っていたので、『分かる、分かる！　どの親も皆そう思っているものだよ』と教えてあげました（笑）」

――最後に、「年の差きょうだい」の子育てにおいて、心がけていることを教えてください。

「心がけていることは２つあります。１つ目は『ママと２人きりの時間』、『ママとパパと３人の時間』を子どもたちそれぞれに作ってあげること。みんな一緒に過ごす時間も大切ですが、それぞれに短くても『大切に思っているよ。いつもありがとう』ということを伝える時間を作るようにしています」

――２つ目はなんでしょうか？

「私自身が笑顔で、楽しそうに過ごすことです！　子どもは親の表情や空気を敏感に感じ取るので、私が笑顔でいることが、家族全体のあたたかくて楽しい空気をつくっていく。私が笑っていれば、子どもたちも自然と笑顔になる。そう信じて、毎日をできるだけ楽しく過ごすように心がけています」