TOEIC900点超えなのに言葉が出ない…そんな私がペラペラになった｢暗記ナシでボキャブラリーが倍増する｣方法

英会話で単語が思い浮かばないときはどうすべきか。英検1級・全国通訳案内士の資格を持つまんじろうさんは「日常会話で100％正確な表現にこだわる必要はない。中学生レベルの単語をうまく使えば十分に伝えられる」という――。
※本稿は、まんじろう『英語が口からスッと出る！ 「一択」英会話』（プレジデント社）の一部を再編集したものです。
■「TOEIC900点なのに言葉が出ない」という絶望
正直に告白します。
僕は昔から「英会話」が苦手で、実はTOEIC900点を超えてからも英語がスムースに口から出てきませんでした。
かつて海外出張に同行した同僚から「900点なら喋れて当然」と思われている視線を感じてプレッシャーに押しつぶされそうになりました。
英語の勉強はしたし、単語も覚えた。言い換え表現もたくさん知っている。なのに、いざとなると言葉が出ない……。そんな絶望を経験しました。
■「使わなくても済む」なら使わなくていい
突破口となったのは、海外旅行のツアーに参加したときのできごと。
通訳を兼ねた日本人の男性ガイドさんが現地の人とペラペラ話しているのを見て、こっそり近づいて聞き耳を立ててみました。
すると、使っていたのは中学生レベルの英語（英単語・英文法）ばかり。難しい表現は何一つ、本当の本当に何一つとして使っていなかったのです。
そこでハッと気づきました。
受験勉強でため込んだ多くの難しい英単語のみならず、その他の文法知識（「仮定法過去完了」とか！）や、TOEICのために勉強した類義語・同義語の知識の数々。
それらを「使わないといけない」と思っていたけれど、使わなくても済むなら無理して使わなくてもいいのでは、と。
それ以来、僕は英会話に対する「方針」を180度転換し、いまではあの男性ガイドさんのようにスラスラ話せるようになりました。本稿では、「英語が出てこない」という悩みを解消し、英会話が上達する3つのコツをご紹介しましょう。
■70％の正確性で十分伝わる
1つめのコツは、100％正確に表現することを目指すのではなく、「70％伝わればOK！」と割り切ること。これは極めて有効な心構えです。
僕のような純ジャパ（日本生まれ日本育ち）の場合、英会話はこんなプロセスで成り立っています。
① 話したい日本語が頭に浮かぶ

② それを英語に翻訳する（頭の中で英作文）

③ 口に出す
例えば、「彼はギターを弾きます」と言いたいならHe plays the guitar.でOK。ここまでは問題ありませんよね。でも、「彼女は獣医さんです」と言いたくなった瞬間……、
「えっと、“獣医”って英語でなんて言うんだっけ……？」

↓

思い出せない……。確かvから始まったような……

↓

頭が止まる

↓

会話も止まる
これだとコミュニケーションにならないですよね。
■小学生に説明するつもりで言葉を選ぶ
このときの考え方のポイントは、「小学生に説明するつもりで言い換える」ということです。小学生には100％というよりは、重要なポイントだけを伝えればいい、という発想に自然になるはずです。
例えば、“獣医”を知らない小学生には「動物のお医者さん」と説明しますよね。英語でも同じで、animal doctorで十分通じます。
もちろん、正確にはveterinarianやvetといえますが、それは難関大学の入試にもほとんど出てこないような大学教養レベルの単語です。実際、veterinarianを使っても、アメリカ人やイギリス人には通じても、英語が母国語ではないアジア人などには伝わらない可能性が高いんです。
それなら、animal doctorのような中学レベルの英単語を使った表現が、より多くの人に確実に伝わります。
このように言い換えることで、あなたは会話を止めずに済みますし、相手もあなたの意図を確実に理解できます。まさに一石二鳥。
英語を勉強しているのに英会話が苦手な人には、かつての僕のように、「一言一句、正しく伝えたい」という気持ちが強い人がいるようです。
でも、日常会話でそこまでの正確さは必要ありません。まずは「ざっくり伝わればOK」という考え方に切り替えてみてください。
■見えたままの「絵」を解説するように話す
2つめのコツは、人や物や場所について説明するときにとてもおススメなものです。
それが、絵のように情景を思い浮かべ、その絵を「解説する」ように英語を話すこと。
例えば、誰かにWhat is your boss like?（あなたの上司はどんな感じ？）と言われたとき。実際の上司を頭に思い浮かべれば、She has long hair.（髪が長い）、She is very tall.（とても背が高い）、She looks like Anne Hathaway.（アン・ハサウェイに似ている）、She always wears casual clothes.（いつもカジュアルな服を着ている）などの英語が続けて出てくる可能性がありますよね。
ちなみにこれって、TOEICを受験したことのある方ならわかると思うのですが、リスニングセクションのPart1の写真描写問題にちょっと似ています。
このやり方のメリットは、たくさんの言葉が続けて出てきやすいということです。
これは人だけでなく、自分の出身地について話をしたり、自分の家について話をしたり、どんなときにも意外と役立つコツだと思います。
■一瞬で語彙が倍増する方法
3つめのコツは、英会話の本などできちんと紹介されているのをほとんど見たことがないのですが、個人的にはとても役に立っているものです。
いわば、勉強することなく、本当に簡単、かつ一瞬でボキャブラリー（語彙）が「倍増」する方法です。まやかし？　いえいえ、本当に役立ちます。単純ですので、以下の具体例で考えましょう。
例えば、壁に飾ってある絵がちょっとだけ傾いているとしましょう。この様子を見て、「絵が傾いています」って英語がすぐに出てくる人、ほとんどいないと思います。
「傾く」は和英辞典ではleanという単語が最初に紹介されていますが、これは何かに寄りかかっていることを意味する単語なので、そもそもNGです。
残された正しい選択肢はtiltedかcrookedなのですが、この単語がパッと出てくる人は上級レベル（英検1級レベル）です。
では、先ほど解説した「小学生に説明するつもり」で考えてみましょう。すると、「傾く」→「斜めになっている」が思いつくかもしれません。
しかし、今回は困りました。この「斜め（diagonal）」というのが、基本表現のように見えて学校英語でまず習わないのです（これも英検1級レベルの単語です）。
■反対の意味の単語を否定して表現する
さぁ、お待たせしました。ここで「裏技」の登場です。「押してもだめなら引いてみな」に近い発想なのですが、逆から考えるアプローチをとるのです。
つまり、「傾く」→「まっすぐじゃない」と考える。
「まっすぐ」を意味する英単語は、野球や髪型でもおなじみの「ストレート（straight）」です。これは、日本人のほぼ全員が知っている単語でしょう。
ですから、「絵が傾いています」→「絵がまっすぐではないです」となり、
The picture is not straight.
で、完璧な答えができました（ちなみにネイティブでもこう表現します）。
このように、「反対」の意味の単語（反対語や対義語）を思い出してそれを「否定」してみる、というのはとても効果的な発想法です。
他にも、「不足している」→「十分ではない（not enough）」、「消極的です」→「積極的ではないです（not active）」など、応用範囲は極めて広いです。
ボキャブラリーが「倍増」というのはあながち誇張表現ではないと思います。ぜひ活用してみてください。
■英会話の「上達」とは
言葉が出やすくなるからといって、簡単な単語や表現ばかり使うことを英会話の「上達」と呼んでいいのか、疑問に思う人もいるかもしれません。
でも、そもそも英語って学校で習う「科目」ではなく「言語」の一種で、僕たちが普段、日本で日本語を使うのも、人と人とのあいだでお互いが伝えたいことを伝えるためですよね。
つまり、言語でまず大事なのは「コミュニケーション」ができることじゃないですか？
コミュニケーションができれば「楽しい」と思えるし、言いたいことを言えなくて口ごもってばかりだと「苦手」って思っちゃいますよね。
英語でうまく会話ができずに苦手意識を持っていた人が、本稿で紹介したコツによって意思疎通ができるようになって、コミュニケーションを楽しいと思えるようになったなら……。
それは「上達」と呼ぶに値するものだと、僕は思っています。

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まんじろう
某大学大学院教授（医学博士）、全国通訳案内士

英検（実用英語技能検定）1級。日本生まれ、日本育ちの“純ジャパニーズ”で、帰国子女でもなく留学経験もなく、英語はすべて独学で身につけた。TOEIC900点を超えても英会話が思うように上達しなかった自身の経験から、日本人の英会話学習者が抱える最大の課題は、むしろ「言い換え（バリエーション）の知識の多さがもたらす選択の迷い」にあると考えるに至る。そこで、日本語で言いたいことを1つの英語表現に固定し、迷いなく話すための「一択・会話テンプレ」方式を開発。このアプローチを、日本人の日本人による日本人のための英語＝“Janglish”と名付け、「日本人全員が楽しく英語を話せる世界」を目指して情報発信を続けている。現在は大学院で教鞭を執る傍ら、主にSNSやnoteを通じて英語に苦手意識を持つ人々に向けた啓発活動を行っている。趣味は映画鑑賞。

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（某大学大学院教授（医学博士）、全国通訳案内士 まんじろう）