コートサイドシートにセレブリティたちも駆けつけたNBAのロサンゼルス・レイカーズ対シカゴ・ブルズ戦。
13日の一戦では、レイカーズ八村塁とブルズ河村勇輝の日本人対決が実現した。
河村がレブロン・ジェームズ相手に3ポイントシュートを沈めるシーンがあったほか、試合後には八村と抱き合う光景も…。
その光景に日本のファンたちは「本当に嬉しいし日本の誇り」、「レイカーズとブルズで、それぞれ日本人選手がプレーしてるってだけで歴史的瞬間」、「日本人選手がNBAで対決ってだけで鼻血でる」などと反応していた。
また、ブルズの番記者KCジョンソンが「2人は試合後のロッカールームでお互いのサイン入りユニフォームを手にしていた。日本人2選手が同じ試合に出場するのは快挙だ」とXに投稿。
さらに、『ClutchPoints』も「ファンの人気者になったブルズ河村、レイカーズ戦で八村と感動的な瞬間」と伝えていた。
「24歳の河村は、昨年のサマーリーグでチームに加入すると、すぐにシカゴのファンから人気を集めるようになった。しかし、トレーニングキャンプ中に負傷したことでリリースされた。
彼の退団を惜しむ声は多く、中にはブルズに決定を撤回するよう懇願するファンさえいたほどで、チームは1月にツーウェイ契約で河村を再獲得。
彼は単なる目新しさだけの存在ではない。視野の広さとパス能力は、NBAのトップクラスに匹敵する。チームメイトを活かすことを好む彼はまさに典型的なポイントガードだ」
河村は身長170cmほどと小柄ながら抜群のテクニックを誇る。現地でも愛される存在になっているようだ。
筆者:井上大輔(編集部)

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