4人組ボーカルグループのGReeeeNが、通算3枚目となるアルバム『塩、コショウ』で100万枚をセールスし、自身初のミリオンを達成した。07年にデビューしてから顔を明かさずに活動。
容姿非公開のアーティストとしても初のミリオンで、彼らの人気を支える魅力とは何か。オリコン・リサーチでは彼らの人気ぶりを『社会現象』と称し、その人気の理由として、映画『ROOKIES』をきっかけとした親子2世代からの強い支持であると、調査結果をまとめている。以下はオリコン・リサーチの調査報告内容。

　09年の映画業界を振り返ると、昨年来の「邦高洋低」傾向が続き、興収30億円以上の邦画ヒット作が相次いで誕生した。なかでも5月30日に公開された『ROOKIES－卒業－』は、年間興収ランキング1位となる興収85億円（興行通信社調べ）を叩き出した。

　そして、音楽業界においては、同映画の主題歌「遥か」を収録したGReeeeNの3rdアルバム『塩、コショウ』が大ヒット。映画の好調ぶりが連日のように報道されていた6月10日に発売された同アルバムは、12月21日付オリコンランキングで累計100万枚を突破した。容姿非公表のアーティストによるミリオン達成は、今年で42年目のオリコンランキングにおいて史上初の記録となった。

　08年にドラマ版、09年に映画版と、2年連続で『ROOKIES』とその主題歌がメガヒットしたのは、女性層の支持が大きな要因だったことは間違いない。しかし、「社会現象」にまでなった背景として、30～40代の男性に「久々に男が泣けるドラマ」として支持され、その熱が子ども世代にも波及していたことは見逃せないところだ。

　それを裏付けるデータとして、30・40代の既婚男女（合計650人）を対象に09年上半期映画興行ランキング上位10作品に関するアンケート調査を実施したところ、「子どもと一緒に」劇場で鑑賞した作品は、全層で『ROOKIES－卒業－』が1位に。なかでも、『ROOKIES－卒業－』を子どもと一緒に観賞した率が最も高かったのは40代男性（20．7％）だった。


　40代男性が子どもと一緒に『ROOKIES－卒業－』を観賞した理由として、1位「子どもが見たがったから」（43．2%）、2位「自分がTVドラマ『ROOKIES』が好きだったから」（27．0%）と続いており、『ROOKIES』が親子2世代に訴求したことがヒットの規模を大きくしたと言えそうだ。

　また、10代～40代男女を対象に行ったアンケート調査では、『ROOKIES』がGReeeeNの認知拡大にも大きく貢献したことが顕著に表れた。「GReeeeNを知るきっかけとなった曲」の設問に、10代・20代男女の59．3％が3rdシングル「愛唄」（07年5月発売）と回答したのに対し、30代・40代男女の57．5%（437人）が7thシングル「キセキ」（08年5月発売）と回答。その437人中の62．9%がテレビドラマ『ROOKIES』の主題歌を歌っているアーティストとして「GReeeeNを初めて知った」と答えている。

　さらに、GReeeNの楽曲の中で好きな楽曲についての調査では、10～40代男女の全階層で「キセキ」が1位となり、とりわけ男女ともに30代・40代からの支持が高かった。

　「キセキを聴くと、ドラマ『ROOKIES』を一緒に思い出して、頑張ろうという気持ちになる」（40代男性）、「キセキを聴いたら『ROOKIES』を思い出すし、『ROOKIES』を見たらGReeeeNを思い出す」（30代女性）といった声に代表されるように、切っても切り離せないほど強固なコラボレーションによって、それまで若年層の支持が中心だったGReeeeN の認知を拡大し、シングル、アルバムのメガヒットにつなげた。

　「キセキ」や「遥か」が収録されたGReeeeN初のベストアルバム『いままでのA面、B面ですと！？』（11月25日発売）はオリコン週間アルバムランキング初登場1位。『ROOKIES－卒業－』（12 月4日発売）のDVDとBlu－rayDiscも初回出荷枚数で09年邦画実写映画No．1となる50万枚を記録した。2年連続でエンタメシーンを賑わせた『ROOKIES』とGReeeeNの最強コラボは、09年の年末商戦をもうひと騒がせしそうだ。

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