高速鉄道はつまらん！　やっぱり中国の旅はハプニングだらけの列車旅が最高だ

　今の中国では高速鉄道が縦横無尽に国内を走り、毎日数えきれないほどの航空便が上空を飛んでいる。経済や社会の活動上、高速鉄道や飛行機の発展は大きな意味を持つことは間違いないが、旅行という点では実につまらない。中国旅行の楽しさを味わいたいのであれば、時間はかかるがハプニング満載で楽しい「火車」に乗るべきである。

　中国メディア・今日頭条は５日、「火車」と呼ばれる中国の列車で往々にして遭遇する事象について紹介する記事を掲載した。その内容は、中国の列車に乗ったことのある人であれば少なくとも１つは体験した、あるいは間近で目撃した経験を持つであろうものばかりだ。

　１つ目は「寝台列車に乗ると、ほぼ１００％の確率で子どもが出現。うるさくて眠れない」ことを挙げた。２つ目は「特に夏の列車にのると、必ず臭い足のニオイがどこからともなく漂ってくる」点、３つ目は「車内販売の食べ物の価格が高いので、値段が下がるまで待つものの、さあ買おうと思った時にはすでに売り切れ切れている」ことだ。１つ目と２つ目は、目を閉じただけで容易に光景が想像できるほど高い確率で遭遇するシーンだ。

　４つ目は「みんなインスタント麺を食べる」、５つ目は「自分がトイレに行きたい時に限って、いつまでたっても使用中の赤ランプが消えない」、６つ目は「３段ベッド寝台車の最下段切符を購入すると、８割くらいの確率でお年寄りなどに遭遇し、上段との交換を求められる」、７つ目は「夏の列車はエアコンが効きすぎて氷室のようになるか、エアコンが不調で温室のようになるか。しかも悔しいことに隣の車両は空調がちゃんと働いていて快適」となっている。

　正直言って不愉快に思う事柄が多いのだが、それを笑える余裕があれば、列車での中国旅行は非常に楽しい思い出になる。隣に座ったおばちゃんが話しかけてきて、仲良くなるとひまわりの種やおつまみ、カップラーメンをくれたりするし、街頭はなかなか見られない一般市民の生活百態を見ることができるのだ。

　日本では庶民が利用できる寝台列車はほぼなくなってしまった。中国も交通機関の発達によりやがてはなくなる運命かもしれない。ならば今のうちに、高速鉄道や飛行機よりも思いっきり「中国感」が楽しめる寝台列車に乗っておこうではないか。（編集担当：今関忠馬）（イメージ写真提供：（Ｃ）Ｓｔｉｎｅ　Ｆｏｓｓｈｅｉｍ／１２３ＲＦ）


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