ひろゆき×進化生態学者・鈴木紀之のシン・進化論④「動物のオスは、違う種類のメスにも求愛するって本当？」【この件について】

ひろゆきがゲストとディープ討論する『週刊プレイボーイ』の連載「この件について」。進化生態学者の鈴木紀之先生をゲストに迎えた4回目です。

動物のオスは自分と同じ種類のメスだけでなく、違う種類のメスにも求愛するらしいんです。男性読者なら、その気持ちがなんとなくわかりますか？　ということで、鈴木先生に理由を教えてもらいました。

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ひろゆき（以下、ひろ）　昆虫とかって、違う種類のメスにオスが求愛しちゃうことあるんですか？

鈴木紀之（以下、鈴木）　ありますよ。昆虫に限らず、動物でもオスが違う種類のメスにアプローチすることはあります。そして、メスのほうもそれを受け入れてしまう場合があるんです。

ひろ　へえ、相手が違う種類でも交尾しちゃうんだ。

鈴木　ただ、仮に子供が生まれても体が弱かったり、子孫が残せなかったりします。

ひろ　でも、なんでそんなことが起きるんですか？　子孫が残せないのに......。

鈴木　ですから、生物学的には「エラー」とされてきたんです。進化生物学の基本的な考えは「生物の行動は長い時間をかけて最適化されている」はずなので、こうした「不利益なエラーは淘汰されて、起こらない」と考えるのが自然です。でも研究が進むと、これが「ごくまれな例外ではない」ことがわかってきたんです。

ひろ　ということは、頻繁に起きてるんですか？

鈴木　はい。

ひろ　どういうことですか？

鈴木　例えば、自然界の中で自分と似た種を見分けるのは、けっこうなコストがかかるんです。自分と同じ種の相手を100％正確に見分けるのが理想ですが、識別するためにはエネルギーも時間も必要になる。それなら「多少間違えてもいいや」と割り切ったほうが生存戦略として合理的だと考えることもできる。

ひろ　「間違えたって死ぬわけじゃないし、手当たり次第にアタックしたほうが効率いいんじゃね？」みたいな感じですかね（笑）。

鈴木　そうです。そして、その戦略が成り立つかどうかは、間違えることのデメリットの大きさによります。例えば、多くの動物のオスの場合、求愛をメスに断られたり相手が違う種だったりしても、また次のメスを探せばいい。つまり、求愛が失敗に終わってもデメリットは小さいんです。

ひろ　確かに。オスは失うものが少ない。

鈴木　となると「正確に見分けるコスト」と「間違えるコスト」を天秤にかけた結果、「取りあえず手当たり次第にアタックする」という戦略のほうが、子孫を残す確率が高まって有利になる。だからこそ「一見、不合理に見えるエラーが進化の過程で淘汰されずに残っている」と解釈できるわけです。

ひろ　じゃあ、違う種同士で交尾して、たまたま受精卵ができちゃうパターンもあるんですか？

鈴木　はい、雑種ができることはあります。特に遺伝的に近い種同士だと交尾して子供が生まれることがあります。ただ、先ほども触れたように、うまく成長できなかったり、生殖能力がなかったり、次の世代につながらないケースがほとんどです。

ひろ　ちなみに、その種はどのくらい離れててもいいんですか？　例えば、人間はどの人種同士で子供をつくっても、特に生存に不利にならないじゃないですか。そう考えると「人間は種が分かれていない」ということですか？

鈴木　そのとおりです。肌や目の色、体格など、いわゆる〝人種〟による特徴はさまざまですが、生物学的には紛れもなくひとつの種です。

ひろ　見た目はけっこう違うのに。

鈴木　その理由は、人類の歴史の浅さにあります。

ひろ　じゃあほかの昆虫や動物の種の違いに比べたら、人間の見た目の差なんて、微々たるものだと。

鈴木　今では遺伝学的な研究も進み、人種という区分は生物学的な根拠に基づくものではなく、社会的、文化的につくられたカテゴリーだと考えられています。

ひろ　犬の場合はどうですか？　ブルドッグとチワワなんて、全然見た目が違いますけど。

鈴木　犬の祖先はオオカミですが、人間が選抜・交配を繰り返して、いろんな犬種を生み出してきました。でも、これもたかだか数千年の話です。

ひろ　じゃあ、もっと遺伝的に遠い、例えば牛から進化した系統とオオカミから進化した系統が、たまたま交尾したら子供ができちゃったみたいなパターンはありえないんですか？

鈴木　それは、まずないです。種が遠くなればなるほど、染色体の数や構造が大きく異なりますから。

ひろ　そこはセキュリティがかなり高いんですね。

鈴木　これは「そういう仕組みが有利だから進化した」というより、生命の根幹にある遺伝的なメカニズムとして、そうなっているというほうが近いです。

ひろ　あと、ホモ・サピエンスはネアンデルタール人と交雑していたという話がありますよね。

鈴木　数万年前の地球で、ネアンデルタール人は私たちの祖先であるホモ・サピエンスと同じ時代に生きていました。

ひろ　はいはい。

鈴木　そして、近年の技術革新によってネアンデルタール人の化石からDNAを抽出し、解析できるようになりました。その遺伝子情報を現代人のものと比較した結果、現代人のゲノムの中にネアンデルタール人に由来する遺伝子が数％含まれていることが明らかになりました。これは、両者間で交配があり、子供が生まれていたことを示す動かぬ証拠です。

ひろ　すごい話ですね。

鈴木　ただ、これも現代の私たちが、ネアンデルタール人の化石の特徴などから「別の種だ」と分類してから理解しているに過ぎません。実際に数万年前に両者が出会ったときの視点で想像してみてください。お互い二足歩行で、道具を使い、集団で暮らしている。ネアンデルタール人のほうが少しがっしりした体格だったようですが「言葉は違うけれど、見た目は似ている人間がいる」くらいの認識だったのではないでしょうか。

ひろ　ああ、なんか「あっちの谷に住んでる部族は、筋肉質な人が多いな」みたいな感じですかね。

鈴木　当時のホモ・サピエンス同士だって、部族が違えば言葉も見た目も違ったはずです。

ひろ　なんか「自分たちとは違う人種だ」とレッテルを貼ったり、線を引いて区別したがるのって、むしろ現代人のほうだったりするかもですね。

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■西村博之（Hiroyuki NISHIMURA）　
元『2ちゃんねる』管理人。近著に『生か、死か、お金か』（共著、集英社インターナショナル）など　

■鈴木紀之（Noriyuki SUZUKI）　
1984年生まれ。進化生態学者。三重大学准教授。主な著書に「すごい進化『一見すると不合理』の謎を解く」「ダーウィン『進化論の父』の大いなる遺産」（共に中公新書）などがある。公式Xは「@fvgnoriyuki」

構成／加藤純平（ミドルマン）　撮影／村上隆保