カウンター居酒屋で“異臭を放つ”男性客が招いた地獄絵図…若い女性客は「逃げるように去っていった」

ようやく夏が過ぎようとしているが、初秋であっても「キツい体臭」が漂ってくることがある。電車やオフィスなど、どんな場所でも忌避されるものの、逃げ場のない場所で遭遇すれば、まさに“地獄絵図”の様相を呈す。
今回は、飲み歩きが趣味の男性がちょうど今の季節に体験したエピソードを紹介しよう。

行きつけの店から異臭が…

高橋昭仁さん（仮名・30歳）は、仕事帰りにふらりと立ち寄ったのが行きつけの店。そこは10人くらいで満席になる立ち飲み屋で、居合わせた客とママと会話に花を咲かせる小さな社交場だ。

「扉を開けた瞬間から、異変に気づいて。鼻をつくニオイがブワッと漂ってきたんです。なんていうんでしょう、汗臭いとはまた違う体臭って感じで……吐き気を覚えました」

予期せぬ異臭の先制攻撃により、その場を後にする選択肢もよぎるが……ママに声をかけられてしまい、流れで入店したのだという。

「席についた時に気づきました。“発信源”は隣席の40代後半くらいのサラリーマンであると……。本当に最悪でした」

苦渋の表情を浮かべる高橋さんに対して、スマホをすっと差し出した店のママ。画面には「隣、ワキガ」の文字が。カウンター越しに目が合うと、ママが意味深に頷く。周囲を見渡してみると、ほかの客も一様に眉をひそめている。

遠回しに追い返そうと試みたが…

幸いにも、その日は常連が集まっていた。息の合ったチームワークがさえわたる。

「体臭はデリケートな問題だからなかなか直接言えないじゃないですか。本人が気にしているかもしれないし、意図的に悪事を働いているわけでもないですし。でも、あまりにも耐えられないからその人に帰ってもらいたくて……。『今日はずっといるんですね。そろそろ次のお店にいかないんですか？』といった感じで、遠回しに追い返そうと試みたんです」

その場にいた皆が一丸となっていたにもかかわらず、当の本人は全く気づいていない様子。

「退店をそれとなく促す最中、タイミングが悪いことに2人組の若い女の子が店に入ってきたんです。やばいな、自分がこのニオイを放っていると思われたらどうしよう……と焦りましたね」

ガラガラの店内で首をかしげていた

高橋さんの心配をよそに、若い女性に対して気を良くしてしまった隣の席の男性。

「あとから聞いた話によると、その男性はいつもは一、二杯で帰るらしいんですけど、その日は上機嫌だったのか、結局オープンからラストまでずっといたみたいです。むしろ周りの人が耐えられなくなって、追い返すどころか各々一杯で帰っていきましたね」

結果、耐えきれなくなった常連たちは次々とギブアップ。

「僕も限界がきて、最後は諦めて店を出ちゃいました（笑）。若い女性たちはというと、口数も少なく逃げるように去っていきました……」

周りの苦痛はつゆ知らず、本人だけがノー天気に「なんでみんな早く帰っちゃったんだろうね？」とガラガラの店内で首をかしげていたという。

「彼に配偶者や彼女がいたら指摘されていたと思うんです。というか、気づけないからいい年こいて独身なんだろうなと……」

無自覚ゆえに悪気がなく、結果的に周囲を苦しめてしまう。それが余計にタチが悪いのだ。

「とはいえ、自分も独り身なので怖くなりましたよ。以来、ニオイには人一倍気をつけるようになりました」

体臭は誰にでも起こりうる自然現象。清潔にしていても体質や病気が関係する場合もあり、一概に「怠慢」と断じるのは難しいだろう。

だが飲食店という場では、特殊なニオイは死活問題だ。直接指摘しづらいからこそ解決策が見えにくく、非常に厄介な問題なのだ。

＜TEXT／おせりさん＞

【おせりさん】
下北沢に住む32歳。趣味はポーカーとサウナ、ホラー映画鑑賞。広告代理店・制作会社を経てフリーランスのブロガー兼ライターに。婚活ブログ『アラサー女の婚活談義』と生きることをテーマにした『IKIRU.』を運営中。体験談の執筆を得意としている。X（旧Twitter）：@IKIRUwithfun