歯抜き職人と戦争が生んだ──外科・歯科が「学問」になるまで

かつて外科手術といえば、小さな傷を縫うのがせいぜいだった。そこに戦争がもたらした大量の負傷者と、王様の「命」を守るという政治的要請が重なったとき、近代外科と近代歯科は一気に形を成していく。軍医アンブロワーズ・パレ、歯科医学の父ピエール・フォシャール、そしてジョン・ハンター、ジェンナー……。歯抜き職人や仏像師の入れ歯づくりまで巻き込んで、「口の中」はなぜ王侯の主戦場だったのか。歯学博士・吉野敏明著の『医療奴隷』（扶桑社刊）より、医療の源流をたどる。
※抜粋書籍／『医療奴隷』　

●近代外科と歯科の誕生

戦争が激化する前の時代における外科的な治療は、小さな傷を縫う程度のものに限られていました。

しかし、戦争の影響でこれまでの施術では間に合わなくなったとき、アンブロワーズ・パレという人物が登場します。

彼は軍医出身で、近代外科の発展に大きく貢献したことはもちろん、歯科医師がいない時代に歯の再植術や口腔清掃を始めたことでも知られています。

そんなパレの登場から加速度的に近代外科が発展していき、次の時代にはピエール・フォシャールという人物が現れます。「近代歯科医学の父」と言われているフォシャールはもともと、海軍の見習いとして船上で勤務していました。

そこで壊血病、いまで言えばビタミンＣ欠乏症ですが、口内炎がたくさんできるという口腔疾患の治療を行っていました。そして、自らを「サージャン・デンティスト」、つまり「歯科外科医」という言葉を作って「私は歯科外科医です」と名乗り、初の歯科医学書を出版したのです。

この歴史的な医学書では、口腔衛生の必要性や、口腔と全身疾患の関わりについて述べ、歯周病についても記述しています。彼は歯科医師の仕事を、単なる歯抜き職人から尊厳ある専門職へと高めたのです。

●歯抜き職人から学問へ

かつて歯科医師にあたる職業は「歯抜き職人」でした。これは日本でも同様です。

　お祭りなどに行くと歯抜き職人がいて、「誰か歯が痛い人はおらんかね」と声をかけて抜いてくれたそうです。

　また、同じように「入れ歯師」もいて、日本ではほとんどが仏像職人だったといいます。黄つ楊げの木を彫刻刀で削って仏像を作るという技術を用いて、目で口の中を見たうえで、ぴったりな入れ歯を作っていたのです。

　この歯抜き職人や入れ歯師の知識が、フォシャールの登場によってひとつの学問として体系づけられました。

　次にイギリスのジョン・ハンターという人に注目してみましょう。

　彼は軍人で、王様の外科医でした。動物実験と遺体の病理解剖を導入し、経験中心だった外科学に科学的な根拠を与えたことで知られている人物です。

　私も同業者向けのセミナーでは豚の顎を使うことがあります。顎を10個ほどもらってきて、そこで切開や縫合の練習を行います。このように動物で練習することによって、人間の手術をしっかりとできるようになるのです。

　また彼は、歯髄（歯の神経）を抜く治療法を推奨し広めていきました。これは歯を抜くのではなく、神経だけを抜くという画期的な方法です。
　
　さらに、歯周病が歯肉の縁から根の先に向かって進行することを発見したり、淋病の研究のために自らの身体に膿を接種し、それによって淋病と梅毒の両方にかかってしまったりなど、伝説のような逸話がたくさん残されている人物でした。

　そんな彼の門下生であったジェンナーは、のちに牛痘による種痘法を開発し、免疫学を始めたという話もあります。

●なぜ王の主治医は歯科医か

それにしても、どうしてそんなに口の中に関する話がたくさん出てくるのだろうかと疑問に思う方もいらっしゃると思います。

それはなぜかというと、昔は口から病気になっていったからです。

いまでこそ、虫歯や歯周病で歯を抜いたら、当たり前のように抗生物質が処方されますが、実は抗生物質なしで手術をするというのは、とても難しいことなのです。そのため、昔は口の中の病気から全身に感染症が広がる「歯性病巣感染」というものになり、最悪の場合亡くなってしまうということが多発していました。

ここで先ほどの話に戻りますが、なぜ歯科医師が王様付きだったのかというと、王様を病気にしないためには、口の中が綺麗でなければいけない、という考え方だったからです。当時は口の中から病気になってしまうことが多かったので、そう考えるのは自然なことでもありました。

当時は日本でも同じように考えられていたため、一番身分の高い医師は「口中医」といって、いまで言う歯科医師でした。ヨーロッパでも「ストマトロジスト」と呼ばれていた、口の中のことを専門にする医師が上位の医師だったのです。

【吉野敏明】
1967年生まれ。神奈川県横浜市出身。1993年岡山大学歯学部卒業、歯学博士。日本歯周病学会歯周病専門医・指導医。精神科病院理事長、一般病院理事長を歴任。医療問題アナリストとして医療費問題の実態に向き合い、臨床現場と統合医療の実践から現代医療が抱える構造的問題を明らかにしてきた。日本人の命と健康を守る真実の医療を提言すべく、政治団体・日本誠真会を設立し、党首を務める。