ゴキブリ駆除に使命感を持つ64歳男性。「人が嫌がる仕事に商機がある」元エリートの逆転戦略

茶色く不気味な外見、神出鬼没でカサカサと動き回る音……。その見た目も生態も含めて、人類にとっての永遠の敵であるゴキブリ。見るだけでも嫌なのに、仕事で関わるなど「もってのほか」という感覚を持つ人が大半だろう。そんな世間の感覚と裏腹に、「ゴキブリ駆除」に深い使命感を見出す男性がいる。大阪府に拠点を持つ株式会社クリーンライフの代表取締役、大野宗さんだ。
上場企業のサラリーマンだった大野さんは35歳で脱サラを決意し、ゴキブリ駆除に特化した事業を始めた。店内にゴキブリの巣を見つけ出し、薬剤で駆除する施工技術によって’24年度には完全駆除率99.5%を達成。ゴキブリ駆除業の「3K」（きつい、汚い、危険）なイメージを変えたいと、YouTube発信や採用活動などにも力を入れている。あえて「人が嫌がる仕事をしようと思った」と語る大野さんが、ゴキブリ駆除の仕事に商機を見出すまでを聞いた。

ゴキブリが天井から落ちてくる……喫茶店バイト時代の思い出

ーー起業する前はどんな人生を歩んできましたか？

大野：もともと大人しい人間でした。小学校の同窓会に行っても、「お前いた？」と言われ、通信簿はオール3みたいな人間です。代々商売をしている家系でしたが、父親から「絶対社長は無理だ」と言われていました。

20歳の頃にはプロのレーシングドライバーになりたいと思っていましたが、結果的には諦めて、一旦はインクリボン（リボン状のフィルムや布にインクを塗布した、印刷用の消耗品）をつくる上場企業に就職しました。

ーーゴキブリとの接点はどこに？

大野：学生時代に喫茶店でアルバイトをしていたんですが、ゴキブリが出るのが日常茶飯事で、「なんとかならないかな」と思っていました。

カウンターや客席がレンガ造りの小さな喫茶店で、レンガの隙間にもゴキブリがいました。中華鍋にラードを入れて溶かして、卵を入れようとしたら、上から「ポトッ」とゴキブリが落ちてくるんです。サンドウィッチを作るときも、まな板の上に「いないよね」と確認してからパンを置かないといけませんでした。細心の注意を払ってはいましたが、当時世間はそれほどゴキブリの混入に過敏ではなく、専門業者によるゴキブリ駆除も一般的ではありませんでした。

ーー会社員を辞めようと思ったのは、なぜでしょうか？

大野：レーシングドライバーを目指していた時期、資金を稼ぐために桃の露天商（テキヤ）をしていました。今の日本では考えられないですが、当時はまだ露天商がいっぱいあり、桃を仕入れ、歩道の脇に並べて売っていたんです。

大阪の阪急池田駅の横に、常時許可を取って露天商が並んでいる場所がありました。本来は露天商をまとめる組織に入らなければいけないのですが、事情を知らなかった私は「ここにお店を出していいんだ」と勘違いし、一番端っこに店を出したんです。するとすぐにヤクザが来て、「どかなかったら店を潰すぞ」と注意されました。そんなヒヤヒヤする状況もありましたが、身をもって商売をする楽しさを知る機会にもなりました。なので、まずは「自分の事業を興そう」という気持ちが先にありました。

より「人が嫌がる仕事」を考えて、ゴキブリに辿り着いた

ーーそこからどうやって「ゴキブリ駆除」にたどりついたのでしょう？

大野：自分で事業を興す場合、会社の看板はありません。簡単には成功しないからこそ、まず「人が嫌がる仕事」を選ぼうと考えました。

下準備のためビジネス書を読み漁っていたとき、とあるビジネス書を読みました。それまでゴキブリ駆除は消毒液を使って行うものだと思っていましたが、本の中には「クリーム状の薬剤を隙間につける」やり方があると記載されていました。それで、「これで行けるのでは」と思ったんです。ビルのロビーやカウンターに飾る造花のレンタルも候補にありましたが、人が嫌がるのはゴキブリ駆除の方です。敬遠されるからこそ競合もそれほど多くはありませんし、単価も高くなりますよね。

本の中に掲載されていた、薬剤を使ったゴキブリ駆除業を行う企業に話を聞きに行ったところ、部長が銀座のデパートの飲食フロアに連れて行ってくれました。飲食店の閉店後、3人ぐらいの店長が部長のところに来て、「ゴキブリが一匹もいなくなった」と感謝していたんです。「ゴキブリ駆除は人の役に立つ仕事なんだ」と感じ、「一生の仕事にする」と決意しました。

ーー元々ゴキブリは苦手だったそうですが、起業したあとに迷いはなかったのでしょうか？

大野：起業した当時は、一つひとつ冷蔵庫などを動かして死骸を見つけただけで「うわぁ」と驚いていました。起業して1 軒目、喫茶店で駆除したときは夜22時くらいから徹夜で8時間もかかりました。くたくたになって家に帰って、続けられるかな？と思っていました。

20軒目くらい、お好み焼き屋で作業したときは全然ゴキブリが止まらなくて、お客様に怒られました。使用していた薬物に耐性を持っていたゴキブリだったようでした。すごく不安でしたが、「ゴキブリ駆除は人に感謝される」というポジティブなマインドは忘れないように心がけていました。

ーーなぜ会社を拡大できたのでしょうか？

大野：ほとんどのゴキブリ駆除会社は、毎月1回、年に12回作業に入って、ゴキブリの少ない状態と増えていく状態を”W”のように繰り返します。年に12回の訪問だと1回の予算が少なく、1件あたり10～15分しかかけられず、完全駆除が難しい状況にあります。

自分の会社で作業に入るのは、年に2回だけ。その分、1回あたりにお金と時間をかけて徹底的に駆除作業を行い、ゴキブリゼロの状態を続ける「L字型」を突き詰めました。
「2回で駆除できなければ追加料金はなしで作業に行く」「新規のご契約で1年以内に完全駆除できなければ全額返金する」という保証もつけました。作業者側からすれば、必死になって完全駆除しようとします。

実際に、’24年度は契約している1881店舗中1872店舗で、ゴキブリが1匹もいなくなる完全駆除を達成しました。残りの9店舗は、ゴキブリが発生する原因である壁を壊せないなどの理由でゼロにならなかったのですが、原因を追及する姿勢に満足していただいています。

「3K」に見られがちな仕事を格好良くしたい

ーー今後、現役の間にやりたいことは何ですか？

大野：「3K」に見られがちなゴキブリ駆除の仕事をもっとブランディングしたいです。求人広告には通常、和気あいあいとした笑顔の社員の写真を使用します。しかし弊社は少年心をくすぐる狙いで、薬剤の充填されたベイトガンをカッコよく構え、獲物を狙い撃ちするような表情の写真を使用しました。他には、「ゴキブリ博士」の名前でYouTubeをやったり、モータースポーツに「YouTube ゴキブリ博士」の名前で出場したりしています。

敬遠されがちな仕事だからこそ、社員のモチベーション維持も大切。毎年、会社が全額負担して海外に社員旅行に連れて行ったり、会社で無人島を買って社員を連れて行くなどの取り組みを行っています。

ーー起業したくても何をしたら良いか悩んでいる人に向けて、一生の仕事を見つけるコツを教えてください。

大野：やりたいことではなく、やりがいのある仕事を見つけてほしいです。やりがいのある仕事というのは、人の役に立っていると実感できる仕事のことです。私の場合、ただ薬剤をまくのではなく、より人様のお役に立てる駆除のあり方を模索してきました。

大野さんが選んだゴキブリ駆除の道は、一見すると特異なキャリアに見えるかもしれない。しかし根底には、「人が困っていることを根本的に解決したい」という強い信念があった。「人が嫌がることをあえてやろうと思った」という大野さんの姿勢は、「仕事」の本質について問いかけている。

【坪川うた】
ライター。商業施設を開発するデベロッパー2社での勤務を経て、フリーランスへ転向。得意領域は街やショッピングセンター。『東洋経済オンライン』などでも執筆中。