善意でカウンセリングを勧めたらパワハラに？部下を追いつめる“上司のNG行動”「心に踏み込む順番を守りましょう」

3月は「自殺対策強化月間」に指定されている。
年度末というこの時期は、公私ともに環境変化が重なり、本人が気づかないうちにストレスが積み上がっていく。

前編では、そうしたストレスがどのように心身に現れ、どんなサインを経て休職に至るのかを見てきた。

では、部下を持つ立場の人間は何ができるのか。「様子がおかしい」と気づいたとき、上司としてどう声をかければいいのか。

多くの人が「何かしてあげたい」と思うだろう。しかし産業医の大室正志氏は、その善意が必ずしも相手のためになるとは限らないと指摘する。

善意のケアが逆効果になる瞬間

どういうことか。過去に外資系企業で、こんな事例があったという。

部下の様子を心配した上司が、カウンセリングの案内パンフレットを渡した。アメリカでは「よく気がつく、いい上司」と評価される行動だ。

しかし、日本人の部下は深く傷ついてしまった。

「『自分は病んでいると思われている』『評価が下がったのではないか』と受け取ってしまったんです」

このすれ違いは、個人の性格の問題ではない。文化の違いによるものだ。

「教科書的には、早期発見・早期ケアが正解です。でも、日本の職場では、人間関係ができていない状態で踏み込むと、心を閉ざしてしまうケースがとても多いんです」

さらに、日本特有のハイコンテクストなコミュニケーションも影響する。

「『大丈夫？』と聞かれれば、『大丈夫です』と答える。でも、それは本当に大丈夫という意味ではないことも多い。言葉そのものより、文脈を読まないといけないんです」

配慮のつもりで仕事を減らすことも、別のリスクを生む。

「『これ、やらなくていいよ』と言われて、『助かった』ではなく『見切られた』と感じてしまう人もいます。言い方ひとつで、プライドを深く傷つけてしまうのです」

つまり、労務リスクを避けるための対応と、人としてのケアは、必ずしも一致しない。大室氏が現場で最も重視しているのは、「メンツへの配慮」だという。

「心に土足で踏み込まれたと感じた瞬間、人は心を閉ざします。ケアは大事ですが、それ以上にメンツを傷つけないことが重要なんです」

それでも踏み込むための「3つの段階」

多くの上司が悩むのは、「何もしないわけにはいかないが、下手に踏み込むのも怖い」という点だろう。

メンタルの話題は、一歩間違えれば評価やハラスメントに直結する。だからこそ、「正しい言葉を探す」よりも、「踏み込む順番を間違えない」ことが重要になる。

大室氏が勧めるのは、あくまで段階的に距離を縮めていく方法だ。

ステップ1：休日の過ごし方を聞く

「いきなり『うつ病なんじゃないか』と踏み込まないことです。まずは『最近、休日どうしてる？』という雑談から入ります。

ここで趣味を楽しんでいたり、充実した過ごし方をしていれば問題ありません。

気にするべきは、『ずっと寝てる』といった答えが返ってきた場合です。そこではじめて『じゃあ、結構疲れてるのかもね』と一歩踏み込む態勢に入ります」

逆に言えば、ここを飛ばしてしまうと、会話は一気に重くなる。いきなり「最近、元気なさそうだけど大丈夫？」と切り出すと、多くの部下は身構えてしまうのだ。

「観察されている」「問題視されている」と感じた瞬間、人は本音を引っ込める。雑談は遠回りに見えて、実は一番安全な入り口なのだ。

ステップ2：体調を聞く

次に聞くのが、体の不調だ。

「『最近、きちんと寝れてる？』『頭痛などはない？』といった体調を話題にします。

特に男性は、『心の問題』と言われると、弱さを突きつけられたように感じやすい傾向にありますが、体調の話なら答えやすいんです」

メンタル不調から来るものでも、一足飛びに「メンタル」とは言わない。体のパーツに分けて聞くことで、相手のメンツを守りながら状態を把握できる。

ステップ3：仕事の話に入る

最後に聞くのが、仕事の話題だ。ネックになっているのは、仕事量なのか、質なのか、人間関係なのか。上司が調整できる部分があれば調整し、難しければ産業医につなぐ。

ただし、プライベートへの踏み込みには注意が必要だ。

「踏み込みすぎると、今度はハラスメントになる可能性があります。『どこまで聞いていいか』を知っておくことも、上司の役割です」

人事異動の季節に起きやすい、もう一つの危険

人事異動は環境が変わるだけでなく、人間関係が一度リセットされるタイミングでもある。

これまでなら、ちょっとした雑談や空気感で補えていた関係性が、いったん白紙に戻る。その状態で、いきなり「仕事」だけが始まると、人は想像以上に不安定になるのだ。

「チャットで短い言葉だけでやり取りするのは、一見すると効率的ですが、人間は『よく知らない人の短い言葉』を、とても怖く感じる生き物なんです。

例えば、知り合って間もない上司からの『これ、今はどうなってる？』というメッセージ。それだけで『怒っているのではないか』と身構えてしまう部下もいるのです」

本来、人は仲良くなるほど言葉が短くなっていくもので、気の置けない友達同士になると「今日集合」「りょ」で済む場合もある。

しかし今の仕事現場では、その順序が逆転していて、あまり親しくない人とも、最初から短い言葉でのやり取りが始まってしまう。

「仕事と関係ない時間」が大切になる

肝になるのは、やはり最初の関係づくりだ。

実は今でも有効なのが、歓迎会やランチミーティングといった直接顔を合わせる場だ。

オンライン化や効率化の流れで、こうした場は省略されがちだが、「仕事と関係のない話をする時間」には、想像以上の意味があると大室氏は説明する。

「長縄跳びは、最初に入れば後は飛ぶだけですよね。人事異動も同じです。最初の入りがうまくいかないと、ずっとギクシャクしてしまいます。

反対に、どんな人なのか、何に興味があるのかを知っていれば、その後の短い言葉の受け取り方は大きく変わります」

皮肉なことに、効率化が進むほど、最初の「仕事と関係ない時間」が重要になるのだ。

部下側が、自分を守るためにできること

ここまで上司の話をしてきたが、部下側にもできることがある。大室氏が勧めるのが、「質問3回の法則」だ。

「人は、自分に興味を持ってくれた相手を敵だとは感じません。つまり、質問することは『私はあなたに敵意がありません』と伝えるサインなんです」

ポイントは、2回で終わらせないこと。3回質問して、初めて「ちゃんと興味を持ってくれた」と感じるのだという。

「例えば、

（Aさん）何かペットを飼ってますか？
（Bさん）犬を飼ってます。
（Aさん）何犬ですか？
（Bさん）柴犬です。
（Aさん）私も柴犬好きです！

一見、普通の会話に思えますが、質問を2回した後で、すぐに自分の話に持っていってます。AさんがBさんに心を開いたとは、思いにくいですよね。

しかし、ここで『名前はなんていうんですか？』と3回目の質問をすると、Bさんは『自分に興味を持ってくれた』と感じるんです」

シンプルに思えるが、実際にこれができる人は意外と少ない。質問を躊躇してしまう人の多くは、「人目が気になる」のだと大室氏は言う。

「いわゆる自意識過剰です。思春期の男子学生が、後ろで女子が笑っていると『バカにされてる？』と考えるように、全部ベクトルが自分に向いている。そうなると、相手を知ろうとするより『自分がどう見られているか』ばかり考えてしまう。

だから、まわりの人に質問ができず、結果的に距離が縮まらないんです。本当に人に興味がある人は、『この人はどういうタイプなんだろう？』と相手を知ろうとします」

自分を気にするのをやめて、相手に興味を持つ。それが質問する勇気に繋がる。

「うまく関係を築く人は、待たない。最初のタイミングで、自分から一歩出ています」

3月は環境が変わり、関係がリセットされやすい季節。だからこそ、雑談を重ね、質問を繰り返し、相手を知る時間が必要になる。

それが、この時期を乗り切る最も確実な方法なのだ。

＜取材・文／安倍川モチ子＞

【安倍川モチ子】
東京在住のフリーライター。 お笑い、歴史、グルメ、美容・健康など、専門を作らずに興味の惹かれるまま幅広いジャンルで活動中。X（旧Twitter）：@mochico_abekawa