かけそば410円、天丼550円…安すぎる「小諸そば」に“血糖値400超え”男が挑む。“親子丼をチェイサー”にする狂気のランチに店員も困惑

「こんなに食べたのに2000円もいかないのか」
神保町での打ち合わせの帰りに、すずらん通りにある小諸そばに寄った。ついでに、ここで2000円分食べてこの連載のネタにしようという目論見もあった。

ところが、食券機の前で立ち尽くしてしまう。かけそば410円、親子丼セット800円、天丼550円……。いくらそば屋とはいえ、この物価高の時代にひとつひとつのメニューが安すぎる。そばの二枚盛り（2人前）ですらプラス70円だ。

思ったより安くて戸惑う

これまであまり小諸そばで食事をしてこなかったこともあり、そのリーズナブルさを知らなかった自分を恥じたい。結局この日は、もりそば二枚盛りとヒレカツ丼で1000円ちょっとだった。悔しい。

ヘモグロビンA1cが11、血糖値は常に400超え。ヘソから下の肌がインシュリンの注射痕で赤くなっている球体のような体型をしている筆者にしてみれば、完全敗北のようなものだ。なにが「『チェーン飯』を2000円で爆食い」だ。

この日から、筆者の頭の中は常に小諸そばのことでいっぱいだった。スマートフォンでメニュー表の写真を撮り、暇さえあれば最善の組み合わせを考えていた。

そして、この連載はあくまでも「どれだけおいしい組み合わせを2000円で実現できるか」が目的であって、ただ食い意地を張りたいわけではない。そこで「その時」に備えて何度も都内の小諸そばに通い、さまざまなメニューを試した。毎回、行き当たりばったりで注文しているわけではないのだ。

4人席で3人前をかっ食らう

そして敗戦から1カ月。再び神保町に行く用事ができたため、リベンジを果たしてきた。

ひとりで入店したのであればカウンター席に座るのが礼儀だが、それなりの量を頼むことがわかっているため、4人席を陣取った。

考え抜いた末に注文したのは、かき揚げせいろ（520円）の二枚盛り（70円）を2つ、親子丼（590円）、そしてえび天（170円）で、合計1940円。

要するに、3人前をひとりで食べるようなものだ。食券が6枚出てきたため、店員に「お客さん、間違えて2回押しちゃったね。かき揚げせいろ、1枚キャンセルしようか？」と言われたが、はっきりとした口調で「間違っていません」と言った。当然だが、店員は困惑した表情を浮かべていた。

そばは噛んで食べたほうが美味い

一品ずつお盆で提供されるため、それを自らせっせとテーブルへ運ぶ。天つゆとそばつゆもいくつも並び、テーブルいっぱいに食事が広がった。

今回の組み合わせだが、まず、もりそばが4人前ということになる。純粋に、そばは健康にいいので、それくらいの量を食べないと物足りない。

小諸そばはネギとわさびが卓上調味料として使い放題である。筆者はこの2つがたっぷり入ったそばつゆが好きなので、ずっと入れ続けられるのはありがたい。ところで、テーブルにはほかにも梅干しがあるのだが、これはどのタイミングで食べるのだろうか。

そんなことを思いながら、そばをすする。「そばは噛まずに喉越しを楽しむものだ」とはよくいうが、普通に噛んだほうが美味しいと思う。あと、糖尿病なので、医者からは「よく噛んで食事しなさい」と言われている。だから、飲み込むことはない。

かき揚げとえび天を選んだのにもワケが

しかし、そばだけだとさすがに飽きが来る。そこで重要なのが天ぷらだ。

子どもの頃は、そばと天ぷらの組み合わせの良さがわからなかった。それぞれ別に食べればいいじゃないかと思っていた。だが大人になるにつれて、そばだけでは「物足りない」ということを知った。

量を食べるのであれば、天ぷらも大きいほうがいい。期間限定メニューで穴子天もあったが、正直それだけで満足してしまう。そこで単体では食べづらいかき揚げを2つにした。

かき揚げこそ、子どもの頃は何がうまいのかわからなかったが、いまではこれがないとそばが成立しない。サクサクの食感だけではなく、つゆに浸すことでふわふわにもなる、魔法の天ぷらだ。

そして、このテーブルには今、つゆが2種類もある。天つゆにつけるのもよし、そばつゆに入れるのもよし。これでそば4人前はいける。

えび天は美味しいが、「長期戦」には小さすぎる。イカ天ととり天は個性が強すぎた。だからこそ、ここぞというタイミングでえび天をかじる。何事も、何度か通ってわかるものだ。

親子丼は「チェイサー」である

そばを2つ頼むなら、ひとつはかけそばでもよかったのだが、温かいそばと冷たいそばを交互に食べるという食の扉はまだ開けていない。うどんも同じ理由で、麺類はどちらかに絞ったほうがいい。

とはいえ、お察しの通り、そばと天ぷらだけではさすがに飽きる。そこで甘くてしょっぱいだけでなく、味変にもなる親子丼を「チェイサー」として用意する。小諸そばにはカレーや上天丼もあるが、あくまでも主体はそば。個性の強い丼物は避けた。

これが、筆者の考え出した小諸そばの2000円の食べ方だ。空になりかけているそばつゆにそば湯を入れて飲みながら、満足げに腹をさする。

ひとり、テーブル席で3人前のそばを食べていると、家族連れの子どもが物珍しそうに筆者を見ていた。

よく、見ておけ。これがダメな大人だ。

【今回の摂取カロリー：2500kcal】

＜TEXT／千駄木雄大＞

―［「チェーン飯」を2000円で爆食い］―

【千駄木雄大】
編集者／ライター。1993年、福岡県生まれ。出版社に勤務する傍ら、「ARBAN」や「ギター・マガジン」（リットーミュージック）などで執筆活動中。著書に『奨学金、借りたら人生こうなった』（扶桑社新書）がある