「やり切った。皆でつかんだ優勝」ＭＶＰ高橋藍が果たした２つの目的…サントリーが初代王者、次は「世界一」 (2025年5月6日)

◆バレーボール ▽大同生命ＳＶリーグ男子 チャンピオンシップ決勝第２戦 サントリー ３（２９―２７、２５―１６、２５―２２）０ 愛知（５日、千葉・ららアリーナ東京ベイ） ２戦先勝制のチャンピオンシップ（ＣＳ）第２戦で、高橋藍（２３）擁するレギュラーシーズン（ＲＳ）２位・サントリーが、４位の愛知を３―０で退け、昨秋開幕したリーグの初代王者に輝いた。フルセットの末に制した３日の第１戦に続く２連勝で決着。藍はチーム２位の１８得点と攻守で躍動し、ＣＳの最優秀選手（ＭＶＰ）に輝いた。チームは昨年１２月の全日本選手権との２冠を達成し、次の目標に１２月の世界クラブ選手権での「世界一」を掲げた。 ムセルスキーの一打で優勝が決まると藍が「ブラボー！」と絶叫した。左膝を折ってしゃがみ込み両拳を強く握る。会場を埋め尽くした超満員９８６４人の大歓声が響く。藍は駆け寄ったチームメートの兄・塁（２５）と抱き合った。ＣＳのＭＶＰにも輝いた。初代リーグ王座を奪った立役者は「やり切った。皆でつかんだ優勝。チャンピオンになれたのが本当にうれしい」と喜びを爆発させた。 大舞台に強い男が躍動した。先勝した３日のＶ王手から中１日。藍はこの日の朝、兄に「今日はいけるわ！」と言った。その言葉通り、接戦の第１セット（Ｓ）からエンジン全開。セットポイントでレフトから強烈なスパイクで先取すると、第３Ｓの２３―２２の場面ではこの日、決定率８５・７％のバックアタックを突き刺した。「１点にこだわり、集大成が出せた」 ２つの目的を果たした。イタリア１部で３季プレーし、今季は「成長」と課して自身初の日本のリーグに参戦。大きな挑戦だった。ＲＳ序盤は左足首の痛みもあり状態を上げ切れなかったが、４４試合のタフな日程でも週に２度「イタリアの時と変わらない」と強度の高いトレーニングを継続。スパイク時の跳躍が開幕時と比べて約１０センチアップ。守備が強固なリーグで「攻撃の引き出しが増えた。成長を感じながらできた」。アタック決定率で、日本人１位（５４・６％）の数字に表れた。 昨夏の入団会見では「バレーボールを夢のある競技にしたい」と宣言。開幕前は積極的にメディア出演し、子どもへ「楽しさを伝えたい」と活動した。シーズン総入場者数は男女で１１２万２７１０人を記録し、この日はチケット完売。リーグの“顔”は「ファンと一緒に戦えた」。チームメートの小野寺太志（２９）も「藍が来てくれたおかげでもあるし、日本代表のような熱気を感じられた」と語った。 次の目標は「世界一」だ。１１日からは藍の地元・京都で決勝が行われるアジア・チャンピオンズリーグに臨む。決勝に進めば、１２月の世界クラブ選手権の切符をつかむ。「世界一のチームを目指す」と藍。エースの挑戦は続く。（宮下 京香） ◆高橋 藍（たかはし・らん） ２００１年９月２日、京都市生まれ。２３歳。東山高、日体大卒。２０年２月、日本代表初選出。イタリア１部で２１―２３年シーズンはパドバ、２３―２４年シーズンはモンツァでプレーしてプレーオフ準優勝。２４―２５年シーズンにサントリーに入団し、優勝した２４年１２月の全日本選手権でＭＶＰ。２１年東京、２４年パリ五輪出場。１８８センチのアウトサイドヒッター。 ◆サントリーサンバーズ大阪 １９７３年設立。本拠地は大阪市、大阪・箕面市。サンバーズには「燦然（さんぜん）と輝く太陽に向かって羽ばたく、不死鳥のように」との思いが込められた。前身のＶリーグで２００４年まで５連覇、２３―２４年季制覇など１０度のＶ。２３年の世界クラブ選手権で日本勢初の銅。昨年１２月の全日本選手権では１０年大会以来、１４年ぶり２度目Ｖ。フランス人のオリビエ・キャット監督（５８）が指揮。 ◆アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ） アジアのクラブ最強を決める大会で、１２チームが参加。１１～１３日に大阪・パナソニックアリーナで４組に分かれてグループステージ（ＧＳ）を実施。１５日からは島津アリーナ京都に会場を移し、準々決勝から１８日の決勝までを行う。日本は前身のＶリーグで昨季優勝したサントリーと準優勝の大阪Ｂが参戦。各大陸王者などが１２月の世界クラブ選手権（開催地未定）に進む。