早田ひな、前回銅メダルの世界卓球へ「心の底から楽しめそう」　ロス五輪種目変更に「全ての種目で結果を」…事前合宿
公開練習で笑顔を見せる早田ひな（カメラ・宮崎　亮太） 画像（1枚）

　卓球の世界選手権個人戦（１７日開幕、カタール・ドーハ）の日本代表が７日、都内で合宿を公開。前回２３年大会女子シングルス銅メダルの早田ひな（日本生命）は練習の中で盟友・伊藤美誠（スターツ）と打ち合った。

痛めていた左腕には、テーピングは巻いていたが、伊藤との激しい打ち合いを披露し、充実の汗を流した。

　個人戦は１７年から５度目の舞台。シングルス銅メダルを獲得した昨夏のパリ五輪後、痛めていた左腕の回復に努めてきた。まだ痛みがある時とない時があるとしながら「感覚としては戻ってきている」と状態を明かし、結果よりも目の前のやるべきことに集中した。その上で「卓球人生の中で一番、世界選手権という舞台を心の底から楽しめそうな大会」と胸を躍らせた。

　前回２３年大会では、準々決勝で当時世界ランク３位の王芸迪（中国）をフルゲームで撃破。第７ゲームを２１―１９の死闘だった。中国勢を倒してのメダル獲得は、日本勢同種目での５８年ぶりの快挙となった。

　卓球は、２８年ロサンゼルス五輪では男女の団体がなくなり、混合団体が採用。男女のダブルスの復活も決まり、卓球界初の４種目での五輪出場の可能性も出てきた。パリ五輪でシングルス銅に加え、女子団体銀メダル獲得に貢献した早田は「女子団体がなくなるのはさみしいなという思いはあったけど、混合団体も入り、個人としては全ての（種目の）スキルを上げないといけない」と印象を語った。左腕の影響で今大会では１種目の出場だが、３年後の五輪に向けては「全ての種目で結果を出していくことが重要になる」と見据えた。

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