「相撲最高だよね」政界の好角家、国民民主党・榛葉賀津也幹事長が語る相撲道の魅力

　大相撲夏場所（東京・両国国技館）は、１１日に初日を迎える。政界の好角家として知られる国民民主党・榛葉（しんば）賀津也幹事長（５８）がスポーツ報知の取材に応じ、幼少時代に熱狂した取組を思い返しながら郷土愛、礼節を重んじる相撲道の魅力を語った。

　ＳＮＳの積極的な発信などで注目を集める国民民主党・榛葉幹事長は、東京開催では毎場所、両国国技館に足を運ぶ。夏場所の主役は、先場所３度目の優勝を果たした大の里。１７年初場所後の師匠・二所ノ関親方（元・稀勢の里）以来となる日本出身横綱の誕生なるか。

　「大の里はいいんじゃない？　気は優しくて力持ちっていうね。日本人横綱は欲しい。尊富士も昨年春場所で新入幕優勝をした。大の里が綱取りで、いい勝負になるのでは。横綱（豊昇龍）も帰ってくるし、見応えがあるよね」

　幼少期から大相撲に魅了されてきた。中でも、端正なマスクで「角界のプリンス」と呼ばれ、驚異的な土俵際での粘りが魅力だった初代・貴ノ花（元大関）に夢中になったという。

　「昔は学校に土俵があって、よく同級生や上級生と相撲を取っていた。私は体が小さかったけれど負けたことがなかった。

　大相撲はコロナ禍により、２０年春場所で無観客開催も経験。苦難を乗り越えて、昨年は年６場所の全日程で札止め。「若貴ブーム」に後押しされた９６年以来、２８年ぶりだった。再び相撲人気に火が付きつつある。

　「女性人気も増えている。若い子も見ている。相撲最高だよね。お客さんがいることのありがたさを感じる。

　榛葉幹事長は静岡県出身。地元それぞれで力士を応援し、盛り上がることができるのも、大相撲の魅力だ。

　「好きな力士は翠（みどり）富士と熱海富士。やんちゃっぷりがいい。１回、『みどり！』と叫んだら目が合った。日本人が忘れていた地元への愛情がいいよねえ。（モンゴル出身の）玉鷲も相撲が楽しくて仕方ないと言うんだから。芯が太いし骨太だしね。日本出身でなくても日本の心を持っている力士は多い」

　白熱の国技館を心待ちにした。

　【注】横綱の第５４代・輪島と第５５代・北の湖が活躍した１９７０年代は「輪湖（りんこ）時代」と呼ばれ、相撲ブームをけん引した。初代・貴ノ花は１８３センチ、１１４キロと軽量ながら大関まで昇進。

　◆榛葉　賀津也（しんば・かづや）　１９６７年４月２５日、静岡・菊川市生まれ。５８歳。掛川西高を経て、米オハイオ州オタバイン大学国際問題研究学部卒。イスラエル国立ヘブライ大学大学院国際政治学部留学。２００１年７月に参議院議員選挙に当選。０９年９月に防衛副大臣に任命。２０年９月に国民民主党幹事長に就任。趣味はラーメン店探訪。家族は妻と１男２女。

　◆取材後記　ヤギの話題を話す姿に親しみやすさ

　インタビューは永田町の参議院議員会館で行った。

　大相撲だけでなく、気になっていた自宅で飼育するヤギについても聞いてみた。榛葉幹事長は約８年前に畑の草刈りに手を焼き「ケビン」を飼い始めた。テレビで“ヤギのおじさん”と紹介された。「草取りが嫌で飼ったのに、俺が草刈って餌をやってる。意味ないじゃん（笑）。でも飼ったらかわいくて。ケビンが来てから、どんどん福が舞い込んでくるの」。今では５頭に増えたファミリーの話題をうれしそうに話す姿に、親しみやすさの一端を感じた。（大相撲担当キャップ・林　直史）