「このままでは終われません」昨年の箱根予選会ゴール直前で途中棄権…東海大・ロホマンが競技人生最後の１年で有終の美飾る

　東海大のロホマン・シュモン（４年）は、誰よりも強い思いを持って学生ラストシーズンに臨んでいる。２年時は箱根駅伝１０区を担ったが、総合１０位から１１位に後退し、シード権（１０位以内）を逃した。

　箱根駅伝はなぜ、これほどまでにロホマンに試練を与えるのか。２４年１月の第１００回大会。東海大の最終１０区を担って１０位でタスキを受けたが区間２０位と苦戦し、大東大に逆転された。

　「その時の実力をほぼ出すことができましたが、その実力が足りませんでした」

　東海大は総合１１位でシード権を逃し、第１０１回大会は１０月の予選会から戦うことになった。ただ、その予選会でさらなる試練が待っていた。ハーフマラソンを一斉スタートし、上位１０人の合計タイムで１０枠の出場権を争う。レース当日は、夏日（気温２５度以上）になる季節外れの暑さだった。ロホマンは熱中症に陥り、残り１キロで失速。残り１５０メートルで倒れた。

　「１４～１５キロくらいから苦しくなった。残り１キロくらいから意識が朦朧（もうろう）として、その後の記憶はありません。あと１０メートルか２０メートル。何ではいつくばってでもゴールできなかったのか、と後悔しています。チームメート、特に４年生の先輩に申し訳ないです」

　東海大は１２年連続の出場を逃した。失意の中、前主将の梶谷優斗（現住友電工）の言葉に救われたという。

　「梶谷さんに『ロホマンだけの責任ではない。チーム全体の責任だから。落ち込んでいても何も始まらない』と言われ、前を向くことができました。多くの人に励ましてもらいました」

　学生ラストシーズンは好スタートを切った。

　「チームのために結果にこだわったレースをします」

　来春の卒業を区切りに競技の第一線を退くことを決断。練習と並行し、就職活動にも力を入れている。

　「入学当初は実業団で競技を続けることも考えていましたが、３年生になって総合的に考えて、競技は大学までと決めました」

　１０月１８日の箱根予選会。そして来年１月２、３日の第１０２回大会で有終の美を飾るつもりだ。

　「昨年の予選会で失敗した理由は故障で練習を積めなかったから。今年は故障をせずに夏合宿で走り込み、予選会にピークを合わせます。チーム目標は３位以内で通過。そのために個人５０位以内を目指します。

　ロホマンは試練を真っ向から受け止め、強い覚悟を持って走り続けている。

　◆ロホマン・シュモン　２００３年１２月４日、神奈川・逗子市生まれ。２１歳。逗子中３年時に全国都道府県対抗男子駅伝に神奈川県代表として出場し、２区（３キロ）２５位。橘高３年時に５０００メートルで県大会４位、南関東大会９位。２２年に東海大体育学部生涯スポーツ学科入学。自己ベスト記録は５０００メートル１４分１２秒４５、１万メートル２９分７秒４８、ハーフマラソン１時間２分４０秒。１７６センチ、６６キロ。

　◆東海大　神奈川・平塚市を練習拠点とし、７３年に箱根駅伝に初出場。出雲駅伝は優勝４回（０５～０７、１７年）、全日本大学駅伝は優勝２回（０３、１９年）。地元の箱根路では１９年に悲願の初優勝を果たした。