【ラグビー】埼玉、坂手淳史主将「モウンガはＰＯの戦い方を一番知っている選手の１人」と警戒…ＰＯ開幕会見
握手するリーチ・マイケル（左）と坂出淳史 画像（1枚）

　ラグビー・リーグワンのプレーオフ（ＰＯ）前会見が１４日、都内で行われ、埼玉のフッカー坂手淳史主将が出席。３季ぶりの優勝を目指すチームのキャプテンは「まずは準決勝に集中して、やってきたことを出しながら次に進むことができれば。

またもう一つ成長して、最後の決勝の舞台に立ちたい」と意気込みを語った。

　レギュラーシーズン（ＲＳ）は１４勝２分２敗で２位。上位２チームによるシードで準決勝に進み、東京ベイ―東京ＳＧ戦（１８日、花園）の勝者を待つ。準々決勝のカードについて「互いの色が、どうぶつかるかが楽しみ。どちらが来ても強敵なので、準備をしつつ試合も見ていきたい」と坂手。この日はＲＳ１位のＢＬ東京、リーチ・マイケル主将と共に会見に臨み「準々決勝の勢いを持って上がってくると思う。１週間、いい準備をしましょう」と呼びかけた。

　２季連続で決勝で敗れている埼玉。昨季はリーチ主将率いるＢＬ東京に屈した。勝ち進めば２季連続同一カードとなる両チーム。坂手は「リーチさんはもちろん。あとは１０番の（リッチー・）モウンガはＰＯの戦いかたを一番知っている選手の１人」と警戒。

敵将も「ボクも坂手選手」とニヤリとし「セットピース。そこがＰＯになると重要なポイント。どんどんプレッシャーをかけていきたい」と腕をまくった。

　３季ぶりの雪辱へ、挑戦者として臨むＰＯ。坂手主将は「悔しい思いはしたし勝ちたい思いはあるけど、今年のチームは今年のよさがある。成長を感じているので、それを表現できればというのが一番」と勝負を見据えた。

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