【番記者の視点】雨が分けた町田と柏の命運　堅守復活の町田、パスサッカーの威力が半減した柏

◆明治安田Ｊ１リーグ　▽第１７節　町田３―０柏（１７日・Ｇスタ）

　【町田＆柏担当・浅岡諒祐】雨がこの試合の命運を分けた。そんな試合展開だった。

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　町田の黒田剛監督には明確な狙いがあった。雨の降る野津田。雨でぬれている芝。黒田監督はある光景を見た。「ベンチからピッチに向かって右側に水たまりがいくつか見られた。そこで、おそらくディフェンスラインからのビルドアップに多少難しさが出てくるんじゃないだろうか」。天気予報では後半になれば雨が止み、ピッチ状況も良くなるはず。前半のうちに優位な試合展開に持ち込めば、そこでたたみかけることが出来る。そう考えた黒田監督は、したたかに勝利への道筋を立てた。

　どちら側に攻めるかは、試合前のコイントスで決める。これは完全に運。指揮官はＤＦ昌子源にプレッシャーをかけた。昌子は「コイントスは仕方ない。全然プレッシャーになってないです」と笑いながら、こう振り返る。

　「レフェリーが持っていたコインが濃い青と黄色だった。（コイントスの前から）俺がコイントスを取ったかのように（監督は）話しているんですよ。『（僕が）取ったらね』って話しているんですけど、『前半はあっち（ホームゴール裏）に攻めるから』と、決まったように話しているから。下手したら、その時点でこうなることになっていたかもしれん。前半始まる前から言っている。それで、『源、お前日頃の行いだぞ』って言われて。

　その狙いは見事に的中した。水たまりにより時折パスが止まるピッチ状況では、柏の持ち味であるパスサッカーの威力は半減。そこに町田の特長である球際の強度が復活した。ディフェンスラインから徐々に前線に持ち出すのが柏の攻撃の特徴だが、この状況ではまるでその良さが発揮されなかった。

　プレスの掛け方も黒田監督はフォワード陣に訓示を与えた。

　「ボールが止まることも想定、それからスリップで滑ることも想定しながら、（プレスを）かけ続けること。何が起こる分からない、起こってから反応するようでは遅い。だから信じてかけ続ける。繰り返し、繰り返しかけ続ける。自分の背後にボールが行ったら、まずは１００％戻る、帰る。そして守備の陣形を早く形成して、そこからもう１回プレスをかけていく。

　後ろからのビルドアップがままならない中、ＦＷオセフンを含めて前線から激しいプレスが終始かかる。苦し紛れのロングボールを放っても、ＤＦ岡村大八、ＤＦドレシェビッチ、そして昌子が押し返し続けた。ＧＫ谷晃生は「前線の選手のプレスの掛け方や強度があったからこその、前線に入ってからのボールのつぶし方につながった。攻撃の面でもすごく収まりが良かった。もちろん全員良かったのはもちろんですけど、前線の選手が特に良かった」と称賛した。町田に優位な状況がそろっている。そんな試合運びだった。

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　雨でとにかく苦戦を強いられた柏側はどうか。３バックの右でプレーした主将ＤＦ犬飼智也は、どうパスを組み立てるかの判断の難しさ、強度の高いチームへの対応の難しさを痛感した。

　「特に前半、うちの自陣は水がたまっていて、キーパーを入れてまでの判断は難しかった。そこで普段通りに戦いきれませんでした。ピッチ状況によって、少しあんぱい（安全牌）にじゃないですけど、判断をいつもより前にしました。

　ただ、そこで言い訳は出来ない。自分たちが町田とか、それこそ鹿島とかに今季２敗している中で、強度だったりロングボールが多いチームに敗戦しているのは目を向けなきゃいけないところだと思う。そういう相手に対してもどこまで自分のサッカーをチャレンジ出来るのか。もっともっと強度を出すのは当たり前ですし、そういうところかなと。うまく行っていないゲームでも勝ち点を持ってこれる勝負強さとか、優勝するためにはまだまだ上げていかなければいけない部分。そこの課題が明確に出た。練習から取り組んでいかないといけないと思います」

　ボランチとして、前線との架け橋を担った１８５センチのＭＦ熊坂光希は、ピッチ状況に一切の言い訳を述べず、課題を語った。

　「相手の特長を出させないようにする戦い方とか、自分たちが下からつなぐことを、雨の中でもそれをやるのかということを状況で判断しながらやらないといけないと思う。シンプルに球際の部分とか、セカンドボールの反応とかを相手の方が強度を上回っていた。

　リカルド・ロドリゲス監督も中２日の過密日程については言及すれども、ピッチ状況ではなく試合の入り方で上回られたと分析した。

　「ピッチコンディションを考慮した形でゲームプランを変更した部分はありません。もちろん、今回はピッチコンディションがある程度我々のプレーに影響を及ぼしたというのはあるかも知れませんが、今日の敗退に影響したかという決してそうではない。今日に関して言えば、試合のスタートから町田さんがいいスタートを切り、そして決定力の高さを証明した、そういう部分が今日の試合の結果につながったかと思います。同じピッチで両チームもプレーしていますから、ピッチコンディションは、どちらかというとチームに大きな影響を与えたかというと、決してそうではなかったと思います」

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　試合終了の時には雨が上がり、太陽の光が差し込んでいた。町田にとっては苦難を脱した光、柏にとっては今後さらに成長する兆しの光のように感じた。両クラブとも担当であるため、ひいき目はあるが、攻守にさえる両チームの上位争いをシーズン終盤に見たい。