若隆景、１敗“新星”の壁になり２差死守…１１日目はトップ大の里と激突 (2025年5月21日)

◆大相撲 ▽夏場所１０日目（２０日、東京・両国国技館） 小結・若隆景が東前頭９枚目・安青錦（あおにしき）を肩透かしで下し、２敗を死守して優勝戦線に生き残った。三役での勝ち越しは関脇だった２０２３年初場所以来だ。初の綱取りに挑む大関・大の里は西前頭４枚目・一山本を押し倒し、ただ１人の初日から１０連勝で後続に２差をつけて独走。１敗が消え、２敗は横綱・豊昇龍、若隆景、平幕の伯桜鵬、安青錦の４人となった。 若隆景は信念を貫き、自らに憧れる２１歳の挑戦を退けた。互いに低い姿勢での立ち合い。突っ張って攻め込んでくる安青錦に対し、巧みに右を差してからの肩透かしで仕留めた。「下からの相撲なので、それだけを意識した。前傾で勢いのある若い力士に、しっかり自分の相撲を取ろうと思った」。２敗を守り、Ｖ戦線に踏みとどまった。 昨年７月の名古屋場所前、部屋の床山のつながりで安治川部屋に出稽古に出向いた。その時に出会ったのが当時幕下の安青錦だった。稽古で胸を出した三役経験者は「相撲もうまいし、体の力も強い。強くなるなと肌で感じた」と確信した。本人にも「すぐ（番付は）上がるからな」と伝えた。 直感は当たり、安青錦は新入幕の先場所で１１勝して敢闘賞と一気に飛躍を遂げた。４月の春巡業。初めての巡業参加に戸惑う安青錦を見つけると「明け荷（締め込みなどを入れるつづら）を隣に置いていいよ。分からないことがあったらすぐ聞いてね」と優しく声をかけた。巡業の流れなどを教え、ぶつかり稽古では厳しく胸を出した。今場所は「対戦する番付に上がってきた。自分も負けないようにという気持ちでいた」と明かした。１０日目で実現した初対戦。自身を「憧れの存在」とお手本にしてきた新星の壁となった。 ２２年春場所で初賜杯を抱いた大関候補は、１年後に右膝前十字じん帯断裂の大けがを負い、４場所連続休場で幕下転落も味わった。三役での勝ち越しは１４場所ぶり。八角理事長（元横綱・北勝海）も「動きがいい。立ち合いが良くなっている」と復調に目を細めた。大関取りの起点となる２ケタ勝利と自身２度目のＶも諦めない。１１日目は全勝の大関・大の里との一番が組まれた。対戦成績は２勝２敗。「自分らしい下からの相撲を出していきたい」。ぶれることなく、静かに闘志を高めた。（林 直史）

若隆景、１敗“新星”の壁になり２差死守…１１日目はトップ大の里と激突

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