１２連勝の大の里が２場所連続優勝王手「やるべきことをやるだけ」　初土俵から所要１３場所で横綱昇進なら最速 (2025年5月23日)

◆大相撲 ▽夏場所１２日目（２２日、東京・両国国技館） 初の綱取りに挑む大関・大の里が４度目の優勝に王手をかけた。初顔合わせの東前頭７枚目・伯桜鵬をはたき込み、初日からの連勝を自己最長の１２に伸ばした。唯一の２敗だった横綱・豊昇龍が霧島に敗れたため、１３日目に大関・琴桜に勝てば２場所連続優勝が決まる。優勝すれば、師匠で２０１７年に昇進した横綱・稀勢の里（現二所ノ関親方）以来、８年ぶりの日本出身横綱誕生が確実となる。 土俵下で豊昇龍の敗戦を、目にしても大の里は、表情を変えず大きく息を吐いて花道を引き揚げた。初顔合わせとなった伯桜鵬を破り、破竹の１２連勝。結びの結果を受けて１３日目の琴桜戦で連続優勝、横綱昇進に王手をかけた。ただ、大の里は「やるべきことをやるだけ」といつも通り静かに応じるだけだった。 早業だった。立ち合いで伯桜鵬をもろ手で突くと、突っ込んできた相手を右に開いてはたき込んだ。今場所最速１秒７で勝負をつけて「相手がよく見えていた。落ち着いて対応できた」と振り返った。 後続に３差をつけた。横綱審議委員会（横審）の推薦内規には「２場所連続優勝か、それに準ずる好成績」とあり、仮に残り３日間で全て敗れても、優勝同点となることが確定。現時点で内規を満たしたことにもなる。土俵下の粂（くめ）川審判長（元小結・琴稲妻）は「負ける気がしない感じ」と言えば、八角理事長（元横綱・北勝海）は「勢いのあるうちに横綱に上がった方がいい」と期待を込めた。 これまで１２日目を終えて首位が３差を逆転された例はない。１３日目に優勝を決めれば、２０１５年初場所の横綱・白鵬以来１０年ぶり、日本出身なら１９９６年秋場所の同・貴乃花以来、２９年ぶりの快挙。横審が１９５０年５月に発足以降、２場所連続優勝で昇進を見送られた大関はおらず、優勝で昇進が確実だ。 今場所後に、初土俵から所要１３場所で横綱に昇進すれば昭和以降では羽黒山、照国の所要１６場所を抜いて最速。大の里は「集中」と繰り返した。７５代横綱の誕生はもう目の前だ。（山田 豊）