【世界卓球】初出場の大藤沙月「大舞台が大好き」女子シングルスで大会２つ目のメダルに王手 (2025年5月23日)

◆卓球 ◇世界選手権個人戦 第６日（２２日、カタール・ドーハ＝ルサイル・アリーナ） 【ドーハ（カタール）２２日＝宮下京香】女子シングルスで初出場の世界ランク８位・大藤（おおどう）沙月（ミキハウス）がメダル獲得に王手をかけた。４回戦で同１３４位のレア・ラコバッツ（クロアチア）を４―０で退け、８強入り。３位決定戦がないため、準々決勝に勝てば、混合ダブルスに続く今大会２つ目のメダル獲得が決まる。前回２３年大会銅メダルの早田ひな（日本生命）、１６歳の張本美和（木下グループ）、伊藤美誠（スターツ）も準々決勝に進んだ。 貫禄すら感じさせた。第４ゲーム（Ｇ）７―４で、大藤は相手の独特なサーブに、回り込むと狙い澄ましてフォアを打ち抜いた。持ち前の攻めの姿勢で、２回戦で１７年銅の平野美宇を破った難敵をストレートで一蹴。４強入りした混合ダブルスに続く初出場で２つ目のメダルに王手をかけた２１歳は「平野選手に勝って、勢いのある選手で緊張していたけど、自分のプレーができて良かった」と胸を張った。 躍進の契機があった。昨年の全日本選手権でパリ五輪代表を決めた平野に０―４で完敗。２８年ロサンゼルス五輪を目指す中、「このままでは上の選手に勝てない」とスタイルを変える決断した。守備型から、坂本竜介コーチの指導の下、ラケットも含めて「全部攻める卓球にしよう」。最初の２か月は球を打ちたい気持ちを抑え「振るだけの練習」と地道な努力で武器を手に入れた。 初出場の世界選手権個人戦では３種目に出場。横井咲桜（ミキハウス）と組む世界ランク１位の女子ダブルスでは、申裕斌（しん・ゆびん）、ユ・ハンナ組（韓国）に１―３で敗れ、悔し涙を流した。残り２種目に懸ける。大藤は「こういう大舞台が大好き。行けるところまで行きたい」と気持ちを切り替えて、高みを目指す。