【日本ダービー】ミュージアムマイル、２０年コントレイル以来の２冠へ　高柳大師「いい状態。おのずといい結果に」 (2025年5月26日)

さあ、ダービーウィークだ。第９２回日本ダービー・Ｇ１は６月１日、東京競馬場の芝２４００メートルで行われる。２０２２年生まれの３歳馬７９５０頭の頂点を目指す競馬の祭典の主役は、皐月賞馬ミュージアムマイル。高柳大輔調教師（４７）＝栗東＝が、２０年の無敗３冠馬コントレイル以来、史上２５頭目の春２冠を懸けて送り出す。 衝撃の末脚が勢力分布図を一瞬で塗り替えた。前走の皐月賞。進路を確保したミュージアムマイルが単勝１・５倍のクロワデュノールに襲いかかる。ラスト１００メートルで並ぶ間もなく突き抜けた。「本当に１馬身以上抜け出すまでは、後ろの馬が来そうな雰囲気があったから、最後まで気が抜けない。どきどきしていました」と高柳大調教師。１馬身半差の完勝で一躍、主役の座に就いた。 運命に導かれるようにたどり着いた１冠目だった。昨夏のデビューは「馬名に引っ張られたかな」と苦笑いで振り返るマイル戦で３着。距離を延ばした２戦目は完勝も、再びマイルの朝日杯ＦＳは２着。「皐月賞を勝った時に、初戦も朝日杯も勝っていたら、ここにいなかったかなと思いました。特に朝日杯は勝っていればＮＨＫマイルＣが目標になったと思うし、３着なら（賞金面で）ダメ。２着がベストだった」。頂点に立った今だからこそ、笑みがこぼれる。 開業８年目で初めて、しかも主役を送り出す競馬の祭典。だが、驚くほどに自然体だ。「競馬をあまり知らないからかな」。屈託のない笑顔の根底にあるのは愛馬ファーストの精神。高校、大学では乗馬に没頭。その後もＧ１より、未勝利でも自ら触れた馬たちのレースの方が気になった。「いくらすごい馬でも普段の様子は知らないし、それなら自分の馬に目が行くんですよね」。週末の全レースを見始めたのは調教師になってから。今でも競馬関係の新聞や雑誌を見るのは必要最低限。周りは気にせず、手がける馬に全神経を集中させる。 忘れられない舞台に戻ってくる。サウンドビバーチェを送り出した２２年オークス。発走直前で他馬に蹴られたことで放馬。どよめく場内を１０分近く走り回る姿を、さまざまな感情が渦巻くなかで見つめていた。「本当に長く感じました。自分は何もできないし、スタッフも悪くない。何より、馬主さんに申し訳なかった」。結局は競走除外。ゲートインすらできなかった。 あの時以来となる東京・芝２４００メートルのＧ１。ゲートに入る瞬間まで、気は抜けない。しかし、順調に仕上がっていくミュージアムマイルの姿が頼もしい。「いい状態で送り出せそうですし、そうなればおのずといい結果に結びつくんじゃないかなと思っています」。２冠は後からついてくるもの。愛馬と向き合い、信じ抜いた先に最高の喜びが待っている。（山本 武志） ◆絶好調レーン、テン乗りも「心配していない」 ２０年コントレイル以来の２冠達成へ。頼もしい新パートナーが手綱を執る。ダミアン・レーン騎手（３１）＝オーストラリア＝は、２年前にタスティエーラで日本ダービーを初制覇。テン乗り（初騎乗）での勝利は６９年ぶりという“快挙”を成し遂げ、「テン乗りはダービーを勝てない」とのジンクスを打ち破った。モレイラからの乗り替わりとなる今回も不安はない。 ２１日の１週前追い切りに騎乗。滋賀・栗東トレーニングセンターのＣＷコースでカズプレスト（６歳オープン）と併せ、１４００メートル９６秒７―１１秒０とラストは鋭く伸びて１馬身先着した。「残り１００メートルのフィーリングを確かめましたが、動きも良く仕上がりもいい」と初コンタクトを振り返った鞍上。タスティエーラとの共通点を問われ「速い脚を持っている」と評価した。 「タスティエーラの時もテン乗りのことは気にしていなかった。自分自身と馬に自信を持って乗るだけ。皐月賞もいい勝ち方だったし、２４００メートルも特に心配していない」。先週の土曜日に５連勝を含む一日６勝。波にも乗っているオーストラリアの名手が、２度目の日本ダービー制覇に挑む。 ◆高柳 大輔（たかやなぎ・だいすけ）１９７７年６月７日、北海道生まれ。４７歳。馬術部に所属していた京産大を卒業後、ノーザンファーム勤務を経て、２００３年１０月に栗東トレセン入り。大久保龍志厩舎、安田隆行厩舎で助手を経験し、１８年３月に厩舎開業。２１年アンタレスＳで重賞初制覇、同年チャンピオンズＣでＧ１初制覇を飾る（いずれもテーオーケインズ）。ＪＲＡ通算１６７勝。Ｇ１３勝を含む重賞７勝。父は北海道で競走馬の生産牧場を営み、兄は美浦の高柳瑞樹調教師。