タレントのハリー杉山(40)が31日、“恩師”への熱い思いを語った。大阪・関西万博会場内で開催された、世界禁煙デー記念イベントのパネルディスカッションに登壇。
イベント後、「森脇さんがいなかったら僕のランライフは存在しない」と語気を強めた。TBS系特番「オールスター感謝祭」の名物コーナー「赤坂5丁目ミニマラソン」で森脇に連戦連敗したからこそ、「延長線上でフルマラソンに出合って、お仕事の幅が広がった」と告白。NHKBS「ランスマ倶楽部」のMCから、Jリーグアウォーズの総合司会、海外サッカー番組MCまで。活躍の原点は森脇だ。
4月17日に手術を受け、5月23日に退院した森脇は、来春の「赤坂―」での13期ぶり4度目の優勝を公約に掲げている。だが、杉山だって負けていない。最近は若手の後じんを拝することが多いベテラン芸能人を誘い、赤坂対策のランチーム結成へと動き始めた。「恩返しとして打ち砕くしかない。すごく楽しみです」と、自身も15年春以来2度目の頂点を目指す。(田中 昌宏)