那須川天心、世界前哨戦のカエル跳びアッパーに「倒せればトノサマガエルだったが倒せなかったのでガマガエル」…元祖の輪島功一氏についても語る (2025年6月9日)

プロボクシングＷＢＣ世界バンタム級１位の那須川天心（２６）＝帝拳＝が、世界前哨戦から一夜明けた９日、都内で会見した。８日のバンタム級１０回戦で、ＷＢＡ６位ビクトル・サンティリャン（２９）＝ドミニカ＝を３―０の判定で下してデビュー７連勝（２ＫＯ）とし、１１月にも計画される世界初挑戦に大きく前進した。 ６回には、しゃがんだ状態から伸び上がって放つ「カエル跳びアッパー」でサンティリャンのアゴをかち上げた。「ちょどコスチュームも緑なんで、本当にカエルになったなというのもあるんですけど。あれで倒せればトノサマガエルだったが、倒せなかったのでガマガエルですね」と苦笑。「あそこのラウンドまでは普通のボクシングの動きをしていたからこそハマるものもある。ああいう突拍子もない動きは、みなさんはパフォーマンスでやってると思われるかもしれないが、僕にとっては武器なんですよね。あれはパッと出た感じ。動いててしゃがんだ時に、下から警戒してないなってのがあったから。じゃあちょっとしゃがんでジャンプするみたいな。本当そんな感じでしたね」と解説した。 「カエル跳びパンチ」は、元ＷＢＡ、ＷＢＣ世界スーパーウエルター級王者の輪島功一氏の代名詞として有名。天心も「あれを実際やった人がいるんですよね。昔からボクシングを見ている人から『興奮したよ』とメッセージが来てましたね」と話したが、輪島氏のカエル跳びは「聞いた事はあるが、実際に（動画で）見たわけじゃない」という。「どちらかと言えば、はじめの一歩の方（青木勝のカエルパンチ）は知ってます」。天心にとっての輪島氏の印象は「どちらかと言ったら、テレビで何言ってんだ？ っていう感じの人」だが、、輪島氏が世界戦勝利後にリング上で持ち歌を熱唱したエピソードを知り「僕はそこまでの度胸はちょっとないですね。でも、ボクシングを今やってなくても名前が出たりするって事は、相当愛されている方なんだろうなっていうのは感じますね」と感心していた。 ただ天心は、「僕はカエルに固執しているわけではない。カエルってどちらかというといやがられる方なので。僕はあんまりいやがられたくないので、カブトムシとかのほうがまだ好きかな」とカエルキャラの定着はやんわり固辞した。