「１０番を背負った試合で結果を出せて良かった」久保建英が初のゲーム主将で１得点２アシスト
チーム２点目のゴールを決めた久保（中）は笑顔で仲間とハイタッチ（カメラ・山崎　賢人） 画像（1枚）

◆２０２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選▽第１０戦　日本６―０インドネシア（１０日・市立吹田サッカースタジアム）

　既に８大会連続８度目の本大会出場を決めているＦＩＦＡランク１５位の日本は、ホームで同１２３位のインドネシアを６―０で下し、３試合ぶりの勝利で最終予選を締めくくった。新リーダーとして期待され、先発して初のゲーム主将を務めたＭＦ久保建英（２４）＝Ｒソシエダード＝が１得点２アシストと大暴れ。

ＭＦ鎌田大地（２８）＝クリスタルパレス＝も先制点を含め自身初の２発。１年後の２６年６月１１日に開幕する北中米Ｗ杯を見据え、チーム力の底上げを狙った森保一監督（５６）の采配も光った。

　特別な舞台で、まばゆい輝きを放った。降りしきる雨の中、新リーダーの久保が主役となった。この２試合で初めて背負う１０番に加え、チーム主将のＭＦ遠藤が先発する中、ゲーム主将の大役を任されて１得点２アシスト。「信頼に応えたいというのと負けたらやばいなと。１０番を背負った試合で結果を出せて良かった」と安どした。

　圧巻だった。まずは１―０の前半１９分。ゴール左で町野のパスを受けると、左足の巧みなタッチで横にずらして相手を翻弄（ほんろう）。右足でゴールにたたき込んだ。ＶＡＲチェックの後、数分遅れで正式にゴールが認められると、両手を高々と突き上げた。

　代表では初の右足弾で、これで代表で得点を決めれば７戦全勝だ。さらに鎌田の３点目をスルーパスでお膳立てし、町野の５点目をループパスでアシスト。主将の重責に「緊張してファーストタッチをミスっちゃった。そのくらいの重みがあった」と振り返ったが、「今日は僕が遠藤選手になったつもりで、切り替えのところを誰よりも早くやろうと心がけていました」。ボールを失った後に奪い返すなど守備でも奮闘。後半２４分に途中交代するまで圧巻の存在感でプレーヤー・オブ・ザ・マッチに選出された。

　森保監督はゲームキャプテンを託した意図について「昨日まで迷っていたが、（遠藤）航と相談した中で、同世代の選手が多く招集される中でリーダーとしての期待を込めて」と説明。左腕に主将マーク、背中に１０番をつけた久保は、指揮官の期待通り、いつもより責任を背負っていた。「Ｗ杯が決まっていてトピックがない中、僕自身のプレッシャーにもなった。４年くらい巻くことはないと思いますけど」と充実した表情だった。

　最高の形で最終予選を締めくくり、北中米Ｗ杯開幕まであと１年。「Ｗ杯という４年に１度の大舞台に、良いコンディションで臨めたら」。

日本の至宝が、目標に掲げるＷ杯優勝に導く。（後藤　亮太）

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