なぜ鹿島に？Ｊ１複数クラブ競合の明大ＭＦ林晴己が鹿島を選んだ理由…バチバチ感、スカウトの言葉、そして憧れ

　来季Ｊ１鹿島加入内定の明大ＭＦ林晴己（４年）がスポーツ報知のインタビューに応じた。浦和、横浜ＦＭなどＪ１複数クラブで争奪戦が繰り広げられた中、なぜ鹿島を選んだのか。

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　大学サッカー界屈指のサイドアタッカーには、多くのＪクラブが触手を伸ばした。最終的には浦和、横浜ＦＭ、鹿島の名門３クラブに絞られた。

　３月に４日間ほど、鹿島の練習に参加した。刺激的な毎日を過ごした。

　「オンとオフの切り替えがすごくて。ピッチの中では練習からバチバチ。そういう環境が自分は好きだなと。でもピッチ外では話しかけてくれて、いろいろな話をしてくれる先輩たちばかりでした」

　鳥栖時代に鎌田大地（当時東山高）を見い出したことで知られる鹿島・牛島真諭スカウトの言葉も、林の心を鹿島にグッと近づけた。

　「１試合を見て決めたわけではなく、何試合も見てオファーしたと言ってもらいました。タイトルから遠ざかっている中、力になってほしいと言われました」。

　クラブハウスや選手寮なども見学。

　「勝手に自分の中で『Ｊリーグと言ったら鹿島』って思っていました。サポーターの方も熱いし、鹿島への憧れがありました。大学サッカーで培ったものが１番出せるなとも思いました」

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　山口・下松（くだまつ）市の出身。兄の影響で６歳からサッカーを始めた。小学校時代はサッカーとフットサルを両立。３年間の坊主生活に耐えられるかどうか、熟考を重ねた末に「まあ、仕方ないか」（林）と判断して名門・高川学園中へ。そのまま高川学園高に進学した。

　３年時の全国選手権で１０番を背負い、３得点。「トルメンタ」と呼ばれたトリックＣＫからゴールを決め、一躍時の人になった。

　Ｊ２山口の練習にも参加したが「入れたとしても、活躍は厳しい。もっと成長してから」と判断。明治の門をたたくことを決めた。

　１７７センチ、７３キロ。明大関係者は「入学当時とは全然（体格が）違う。本人の努力」と証言する。小学校時代の恩師から「前から見て（筋肉が）すごいのは普通。後ろから見た時にたくましく見えなきゃ」とハッパをかけられ、背中を鍛えた。「腕を使ってプレーするタイプ。（成果が）生きているかなと思います」と胸（背中）を張る。

　「強度やパワーの部分は伸びたと実感しているし、元々自信のあった技術も磨くことができています。サッカーしかやってこなかった自分にとって、学校生活の中で人間性の部分でも成長できたと思っています」

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　特別指定選手として承認されており、今季から鹿島でプレーすることも可能だが、鹿島とも相談し、今季は明大を関東一、日本一に導くことに集中する方向でまとまっている。

　「鹿島で戦うために、（練習参加で感じた）基準でトレーニングすることを常に意識しています。もっと鍛えないと、ですね」

　試合前には、尾崎豊の「僕が僕であるために」を聴くという。小学校時代のチームの送迎車でよくかかっていた曲で「（気持ちを）上げるよりも、冷静に」という思いからだ。自分の現在地を冷静に見極めながら、プロデビューという「その時」を見据え、さらなる成長を志す。（取材・構成　岡島　智哉）