【ラグビー】７人制女子「太陽生命ウィメンズセブンズシリーズ２０２５」が２１日開幕　「強いことは美しい、を体現」
ラグビー女子７人制の「太陽生命ウィメンズセブンズシリーズ２０２５」の開幕会見に臨んだ選手たち（カメラ・大谷翔太） 画像（1枚）

　ラグビー７人制女子の「太陽生命ウィメンズセブンズシリーズ２０２５」が、２１、２２日の第１戦（熊谷）から幕を開ける。１１日は都内で開幕会見が行われ、昨季優勝のながとブルーエンジェルスから平野優芽など、４チーム６選手が出席。

平野は「今年は３連覇に向けてチーム一丸、どのチームよりも勝ちにどん欲な姿を見ていただけたら」と意気込みを語った。

　２０１４年から始まった同シリーズは、１１シーズン目。日本協会の浅見敬子副会長が「選手のレベルが上がっている。海外の強豪選手と戦っても、物怖じをしない」と語るように、７人制の女子日本代表は今季、世界最高峰シリーズの総合順位で過去最高の５位をマークするなど、進化を遂げている。特別協賛を務める太陽生命の池田久幸・取締役常務執行役員は「サクラセブンズはめざましい活躍を見せてくれている。この大会を通じて強化につながっていれば、こんなに嬉しいことはない」と声を張った。

　昨季２位のＰＥＡＲＬＳの山中美緒が「今季は強烈な外国人選手が入ってきた」と言うように、ニュージーランド代表のサラ・ヒリニらが加入するなど各チームレベルアップ。昨夏パリ五輪代表で東京山九フェニックスの奥野わか花は「強いことは美しい、ということを体現しているスポーツ。そこを見てほしい」と語り、１５人制を上回るスピード感をアピールする。

　１２チームが出場するシリーズは、熊谷、北九州、花園大会の３戦を行い、上位８チームが札幌で行われるグランドファイナルに進む。昨季昇格大会で優勝した北海道バーバリアンズディアナの選手にとっては、ホーム開催だ。主将の吉田鳳子は「２季ぶりのチャレンジ。

どれだけ戦えるか、ドキドキワクワクしている」と気持ちを高め、三枝千晃も「最終戦が地元の北海道。グランドファイナルを戦えるように、１試合１試合ベストを尽くしたい」と腕をまくった。

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