エディーＨＣ、心身のタフさを厳命「きついと思うのであれば、やってもらわなくていい」　新コンセプトも発表
日本代表の今季チームコンセプトについて語る男子日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ 画像（1枚）

　日本ラグビー協会は１２日、１５人制男子の宮崎合宿に参加する３７人（ＦＷ２０人、ＢＫ１７人）を発表。この日都内で会見したエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は、今季のチームコンセプトを「超速　ＡＳ　ＯＮＥ」と発表した。

昨季のコンセプト「超速」に「ＡＳ　ＯＮＥ」が付いた形。ジョーンズＨＣは「日本をジャパン・ファーストに持っていく。チームのために、どう強くするのか、どう勝ち癖をつけていくのか。まずはジャパン・ファーストで考える」と意図を語った。

　就任１年目の昨季は「超速ラグビー」を掲げ、若手を積極的に起用するなど若返りを図った。今スコッドも、負傷などで呼べなかった選手もいるが１６人がノンキャップの選手。指揮官は「久々に（日本に）戻ってきて、選手の個々の捉え方、考え方が変わった」とした上で「今の若い選手は、プライベートな環境で話すことに心地よさを感じると思う。アプローチは変えないが、個人面談を増やしていく」。４勝７敗に終わった復帰１年目を「いいコーチングが出来ていなかったという反省は、受け止めている」と振り返り、改善を誓った。

　ジョーンズＨＣが最も語気を強めたのが、選手のラグビーへの態度について。特にリーグワンでトップ４に残ったチームは、シーズンインから試合数をこなしてきたが「疲労については、メンタル的に疲労しているだけ」と指摘した。イングランド代表も率いたＨＣは、欧州の試合数の多さなども例に挙げながら「世界の基準からすると、それほど試合はやっていません」とピシャリ。

最後は「やはり、やる気のある選手だけを選びたい。もう、きついと思うのであれば、やってもらわなくていい。代表選手としてプレーするにはハードワークが必要。勝つために、決して近道はありません。そういった素晴らしい態度を持ってチャレンジに挑めるような選手たちを今回選んだ」と、熱弁した。

　２８日はジャパン・フィフティーンとして臨むマオリ・オールブラックス戦（秩父宮）。７月５日からはウェールズ代表とのテストマッチ２連戦が控える。「２年目は、ＴＯＰ１０のチームに勝ってブレークスルーする年にしたい。向上し、学ぶ姿勢を忘れずに２０２７年に向けて積み上げていきたい」とジョーンズＨＣ。指揮官、選手にとってチャレンジングなシーズンが始まる。

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