サッカー森保一監督がノーバン投球「今日こそストライクを投げたかった」　場内の盛り上がりにＷ杯の“共闘”を確信
サッカー日本代表・森保一監督がセレモニアルピッチに登場 （カメラ・頓所　美代子） 画像（1枚）

　サッカー日本代表の森保一監督が１３日、プロ野球交流戦・西武―中日（ベルーナドーム）の試合前にセレモニアルピッチ（始球式）を行った。始球式を務めるのは、３月２８日の巨人―ヤクルト（東京ドーム）以来で今年２度目となった。

　山なりのノーバン投球でボールは捕手を務めた西武・西口文也監督のグラブに収まった。森保監督は「まずは感謝の気持ちでいっぱい。始球式は（通算）３度目ですが、野球の方々、西武ライオンズの方々が他スポーツのサッカーを迎えてくれて、スポーツのつながりを日本に発信する関係をつくっていただいた。（投球は）めちゃくちゃ悔しい。今日こそはストライクを投げたかったが、楽しい時間を過ごさせていただいた」と笑顔で振り返った。

　始球式前にはグラウンド上で司会者の質問に答える形で、森保監督は来年のＷ杯の目標を「優勝を目指して挑みたい」と宣言。すると場内から大きな拍手がわき起こった。投球後の取材では「すごくうれしかった。我々はサッカーでＷ杯優勝を目指しているが、日本代表として、日本のために世界で勝ちたいという思いで戦っている。勝利を日本の国民の皆さんに喜んでいただく、選手やチームの頑張りを見て、日常の活力にしていただきたい。野球のファンの方々がサッカーの結果や目標に反応してくださることはすごくありがたくうれしい。Ｗ杯の舞台で日本一丸となって戦っていただけるように、野球ファンの方々もサッカー日本代表の選手に気を送っていただけると今日も確信させていただき、心強い」と感想を語った。

　日本代表は、１０日にＷ杯アジア最終予選・最終戦のインドネシア戦（大阪）を６―０の大勝で締めくくった。２６年６月１１日開幕の米国、カナダ、メキシコの３か国で行われる北中米Ｗ杯本大会までは、約１年となっている。

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