日本代表ＤＦ菅原由勢　森保一監督示唆の４バック復活に「４枚でも３枚でも自信を持ってやっていけたら」
都内のイベントで子供に指導する菅原由勢（カメラ・浅岡　諒祐） 画像（1枚）

　サウサンプトンの日本代表ＤＦ菅原由勢は１３日、都内で自身がアンバサダーを務める英語コーチングスクール「ＴＯＲＡＩＺ」のイベントに出席した。イベント後に取材に応じると、森保一監督が示唆した４バック復活について答えた。

　右サイドバック（ＳＢ）が本職の菅原は、昨年１月のアジア杯まではＳＢの１番手として起用されていたが、同年６月以降に攻撃的な３バックが採用されてから出場機会が減少。２０２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選では招集された８試合中１試合の出場にとどまった。しかし、起用されたアウェー・インドネシア戦（４〇０）では得点を奪うなど、限られた出場機会の中でも存在感を放っていた。

　最終予選の最後となるホーム・インドネシア戦（６〇０）の翌日となる１１日に、森保一監督は「できれば（４バックも）試していきたい。以前やっていたこともある。また実戦の場でトライしたい」と、４バックを試す意向を示した。今季プレミアリーグで１年間戦った菅原にとって、４バックの復活は追い風となる。

　６月の最終予選は招集外となったが、両試合とも観戦したといい、「若い選手が台頭してきて刺激になった。試合を見ていて、自分もサッカーしたいなと思った」と明かした。その上で、４バック復活については「フォーメーションにかかわらず、言われたポジションで自分の最大限をやることがまずは選手の使命。また違った景色になるし、自分の強みもまた違った形で出せる。４枚でも３枚でも自信を持ってやっていけたら」と話した。

　イベントでは小学４～６年生を対象に、サッカー教室を実施。「負けているところをカメラに押さえられるのが嫌だった」と冗談を飛ばすように、子供たちとの１対１ではプレミアリーガーの全力を発揮していた。ミニゲーム後には質問会も行われ、「子供たちとふれあう機会はなかなかない。こういった素晴らしい機会を作れて本当に楽しかったですし、またやりたいのが率直な感想です」と笑顔を浮かべた。

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