日本代表ＤＦ菅原由勢　プレミア挑戦の今季を総括「攻守の面ですごい課題が見つかった」
都内のイベントで子供との１対１に臨む菅原由勢（右）（カメラ・浅岡　諒祐） 画像（1枚）

　サウサンプトンの日本代表ＤＦ菅原由勢は１３日、都内で自身がアンバサダーを務める英語コーチングスクール「ＴＯＲＡＩＺ」のイベントに出席した。イベント後に取材に応じると、今季から移籍したサウサンプトンでの１年を振り返った。

　オランダ１部ＡＺからサウサンプトンに加入した今季は、プレミア挑戦１年目ながら右サイドバックや右ウィングバックの位置で３０試合に出場。第３節ブレントフォード戦では当時日本人通算１１人目となるプレミアリーグでのゴールを記録した。菅原は「想像していたよりも濃い、素晴らしい経験になった」と、充実した時間だったことを明かした。

　しかし、チームは最下位で２部に降格。監督もシーズン中に代わり、難しい対応に迫られた。自身も世界トップクラスのウィングの選手らと対峙（たいじ）する中で、駆け引き、強さ、速さなどで課題を実感。「自分が予想していた以上に課題をしっかりと突きつけられた。攻撃も素晴らしいディフェンダーがいる中で、どうにか数字を残さなければいけない。数字は全然物足りていないので、攻守の面ですごい課題が見つかった」と振り返った。その上で、「この１年が必ず今後のキャリアで必要な１年になってくるだろうとすごい感じます」と前向きな姿勢も見せた。

　Ｗ杯まであと１年。「１年しかないけど、まだ１年あるって、色々な捉え方が出来る」。

森保一監督も４バックの復活を示唆する中、菅原は「まずはチームでの活躍。チームでどういうパフォーマンスを出せるか。最大限自分が成長出来る場でしっかりと成長したい」と今後を見据えた。

　イベントでは小学４～６年生を対象に、サッカー教室を実施。「負けているところをカメラに押さえられるのが嫌だった」と冗談を飛ばすように、子供たちとの１対１ではプレミアリーガーの全力を発揮していた。ミニゲーム後には質問会も行われ、「子供たちとふれあう機会はなかなかない。こういった素晴らしい機会を作れて本当に楽しかったですし、またやりたいのが率直な感想です」と笑顔を浮かべた。

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