アマ９冠・堤麗斗、プロデビュー２戦連続となるニューヨーク決戦へ渡米「自分のボクシング貫けば必然と倒せる」

　アマチュア９冠のスーパーホープ、堤麗斗（２２）＝志成＝が１５日、７月１２日（日本時間１３日）に米ニューヨークのルイ・アームストロング・スタジアムで行われるプロ２戦目へ向け、羽田空港から米国に出発。「デビューから２戦連続でニューヨークで試合させてもらえるということで、モチベーションも高い。

　５月２日（同３日）、米ニューヨークのタイムズスクエアで行われた大型興行でプロデビュー。６回戦でリバール・ウィッティントン（米国）に３―０の判定勝ちを収めた。

　次戦の２戦目はスーパーフェザー級６回戦で、エリック・ハンリー（３１）＝米国＝と対戦する。戦績は１勝（１ＫＯ）２敗で情報は少ない相手だが「ユーチューブで試合を見たが、ディフェンシブで倒しにくいと思った。向こうの選手はみんなディフェンスがいいので、フィニッシュまでもっていくのはハードルも高い」としながらも、「理想は倒して勝つこと。前回（デビュー戦）は気持ちで前に出すぎて雑にもなってしまった。倒そうと思えば思うほど空回りして倒せなくなってしまう。丁寧に自分のボクシングを貫くことができれば、必然と倒せると思う」とプロ初のＫＯフィニッシュも思い描いた。

　同じ興行では、ＷＢＣ世界ライト級王者シャクール・スティーブンソン（米国）と同級暫定王者ウィリアム・セペダ（メキシコ）の王座統一戦も行われる。将来的にはターゲットにもなり得る階級の世界戦に「同じ興行で試合を見られるのは楽しみ。まずは自分の試合だが、すごくいい経験になる」と話した。

　会場のルイ・アームストロング・スタジアムは、テニスの全米オープンの会場。２０１８年８月に開業し、ボクシングの興行開催は初めてとなる。

　堤は、米専門誌「ザ・リング」とブランドアンバサダー契約を結んでいる。先日、同誌のオーナーを務めるサウジアラビアの総合娯楽庁トゥルキ・アラルシク長官が自身のＸで、９月１３日（日本時間１４日）に米ラスベガスで行われる世界スーパーミドル級４団体統一王者サウル・アルバレス（メキシコ）とＷＢＡ世界スーパーウエルター級王者テレンス・クロフォード（米国）のビッグマッチの前座で試合をしてほしい選手として、ＷＢＣ・ＩＢＦ世界バンタム級統一王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）らとともに堤の名前を挙げた。

　兄のＷＢＡ世界スーパーフェザー級３位・堤駿斗（２５）＝志成＝は、８月１６日にサウジアラビア・リヤドでカイス・アシュファク（英国）と対戦することが決まったと報じられた。兄のサウジアラビア進出について、麗斗は「お互い、多少のライバル意識はある。自分がいい勝ち方をして、いい意味で（兄に）プレッシャーをかけられたら」と話し、自身もサウジアラビアに「行けたらいいなと思う」と話した。

　麗斗は渡米後、ロサンゼルスでロベルト・ガルシア・トレーナー、ラスベガスでイスマエル・サラス・トレーナーの指導のもとスパーリングを重ね、試合の約１週間前にニューヨーク入りする予定だという。