１８歳・宮崎友花「すごい選手と同じ賞…うれしい」陸上の金メダリスト・北口榛花とそろって米山稔賞を受賞
米山稔賞を受賞した宮崎友花 画像（1枚）

　バドミントン女子シングルスで昨年の全日本総合選手権を初制覇した１８歳の宮崎友花（ＡＣＴ　ＳＡＩＫＹＯ）が都内で１７日、ヨネックス創設者の米山稔賞の表彰式に出席した。

　紺のスーツを着こなし、大人びた表情の宮崎が、壇上に登壇した。

数百人の来場者の前で「素晴らしい賞を頂き、とても光栄です。この受賞を１つの責任と受け止めて、社会や業界に少しでも貢献できるよう、より一層頑張っていきたいと思います」と、緊張しながらも、堂々とスピーチした。

　テニス・バドミントンのラケットなどスポーツ用品を製造・販売するヨネックスの創業者の故米山稔氏が、ジュニアスポーツ振興に関する事業の推進を図って創設した米山稔賞。陸上女子やり投げで昨夏のパリ五輪金メダルの北口榛花（ＪＡＬ）らトップアスリートも受賞。会場で配られたパンフレットで宮崎は北口の隣に並んだ。北口は遠征中で式は欠席し、直接会うことはできなかったが、宮崎は「すごい選手と同じ賞をいただくのは、すごくうれしい。金メダルを取られている選手なので、自分もそういう選手になりたいと思います」。２８年ロサンゼルス五輪での金メダル獲得へ決意を新たにした。

　ヨネックス社のラケットを愛用する。約１年前から同社のラケット「ＮＡＮＯＦＬＡＲＥ　８００　ＰＲＯ（ナノフレア８００プロ）」で戦い、全日本総合選手権で初優勝。国内外で飛躍してきた。「ネットだったり細かいところが効きやすかったり。

自分とは合っているかなと思います。（前モデルからフレームが太くなり）振った時に力が伝わりやすい（のでバランスがいい）です」とうなずいた。

　７月には、日本で開催される国際大会のジャパン・オープン（１５日開幕、東京体育館）が控える。世界ランクは３位の山口茜（再春館製薬所）に次ぐ日本勢２番手の同６位。１８歳のロスの星は「日本人として日本の大会で優勝したい気持ちがあります」と成長を示す舞台へ、力を込めた。

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