佐々木尽、王者と３１秒間にらみ合い「オレの方が動物として強い」日本人初のウエルター級世界王者へあすゴング
計量をクリアしポーズする佐々木尽（右）と王者ブライアン・ノーマン　（カメラ・堺　恒志） 画像（1枚）

◆プロボクシング　▽ＷＢＯ世界ウエルター級（６６・６キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・ブライアン・ノーマン―同級２位・佐々木尽（６月１９日、大田区総合体育館）

　日本人初のウエルター級世界王者を目指すＷＢＯ同級２位の佐々木尽（２３）＝八王子中屋＝が１８日、横浜市内のホテルで前日計量に臨み、同級王者・ブライアン・ノーマン（２４）＝米国＝とともに、リミットの６６・６キロでクリアした。計量は、試合の観戦チケットを持参した約２０人のファンに公開して行われた。

　計量後のフェースオフ。右手首にバンダナを巻いた佐々木は、ノーマンににじり寄って視線をぶつけた。終了を促されてスタッフから肩をたたかれても、両者は視線を外そうとせず、佐々木はさらにノーマンに顔を近づけて目に力を込めた。３１秒後、中屋廣隆チーフトレーナーにも引っ張られる形で引きはがされ、握手をすることなく別れた。ノーマンは余裕の笑みを浮かべていたが、佐々木は最後まで厳しい表情を崩すことはなかった。

　「目を全然離さないぞ、もうこのまま、一日でもやってやろうぐらいの気持ちでした」とフェースオフを振り返った佐々木は「目を見合った感じ、これ俺の方が強いなっていうのはめっちゃ感じて、これいけるわ、と思いましたね」と目を輝かせた。

　視線を外さなかった理由については「やっぱり目っていうのは、人の脳が出てる場所だと思う。考えてることも分かるし、そのレベルが分かるんですよね。生物的なレベルというか。見た時に、これ俺の方が強いなって、動物として思いました。技術うんぬんというよりも、生物的な強さで明日は勝敗がつくじゃないかなっていうのは感じてます」と持論を述べた。

　別れ際のノーマンの笑みについても「やっぱなんかちょっと不安なのかなと。

ちょっとビビってんだと思いました。恐怖を感じてるんじゃないかなと思います。明日勝つ、明日倒してやるよ、という感じです」と強気に語った。

　ウエルター級世界戦の日本開催は、１９８９年１２月１０日に東京・後楽園ホールで尾崎富士雄（帝拳）がＷＢＡ王者マーク・ブリーランド（米国）に挑戦し４回ＴＫＯ負けして以来、３６年ぶり。日本人選手の同級での世界挑戦は、２００９年１０月３日に佐々木基樹（帝拳）がＷＢＡ王者ビチェスラフ・センチェンコ（ウクライナ）に挑戦して判定負けして以来１６年ぶり６度目（５人目）となる。

　戦績は佐々木が１９勝（１７ＫＯ）１敗１分け、ノーマンが２７勝（２１ＫＯ）２無効試合。

　興行は、ＮＴＴドコモの映像配信プラットフォーム「Ｌｅｍｉｎｏプレミアム」で配信される。

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