佐々木尽、失神ＫＯで緊急搬送　中屋会長「ここ１か月半の記憶が飛んでいる」２０日検査へ
５回、ノーマン（奥）にダウンを奪われ、ＫＯ負けした佐々木（カメラ・堺　恒志） 画像（1枚）

◆プロボクシング　▽ＷＢＯ世界ウエルター級（６６・６キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　〇王者・ブライアン・ノーマン（５回ＫＯ）同級２位・佐々木尽●（６月１９日、大田区総合体育館）

　日本人初のウエルター級世界王者を目指したＷＢＯ同級２位の佐々木尽が、王者ブライアン・ノーマンに５回ＫＯで敗れ、歴史的番狂わせでの王座獲得はならなかった。左フック一発で意識を飛ばされ、試合後は病院に搬送された。

同級世界戦の日本開催は３６年ぶり３度目。日本人選手の同級での世界挑戦は、１６年ぶり６度目（５人目）。ミニマム級（４７・６キロ以下）からミドル級（７２・５キロ以下）までの１３階級で日本人が唯一戴冠したことがない最激戦階級の分厚い壁に、またしても阻まれた。（観衆３２００）

　左フック一発で、日本ボクシング界と佐々木の夢は打ち砕かれた。５回、佐々木の左ボディージャブの打ち終わりに、ノーマンが左フック一閃（せん）。佐々木は糸の切れた操り人形のように倒れ、後頭部を打ちつけると大の字で天を仰いだ。カウント途中に、セコンドの中屋廣隆チーフトレーナー（７１）が棄権の意思を表明。１３歳の時からボクシングのすべてをたたき込んだ恩師が、まな弟子の挑戦に終止符を打った。

　戦前の予告通り、試合開始のゴングから勝負をかけた。ボディーへの左ジャブで果敢に攻めたが、ゴングからわずか３５秒、ノーマンが放った最初の左フックでダウンを奪われた。直後に左右左の連打で再びキャンバスをはわされた。２回以降、佐々木は自らを鼓舞するように「打ってこい」と叫びながら気力で反撃した。

しかし、歴史の扉をぶち破ることはできなかった。ダメージが深く、リングから担架で運ばれ、病院に緊急搬送された。中屋一生会長は、病院でＣＴ検査などを受けた結果「出血などのけがはなかった」と説明。ただ後頭部を打ち「ここ１か月半の記憶が飛んでいる。試合が決まったことも覚えていない」として、２０日に病院で検査すると報告した。

　型破りな言動の裏には、深く刻まれた挫折の記憶があった。高校合格当日、中屋トレーナーに「世界チャンピオンになります」と誓った。しかし、高１で出場したアマチュアの試合は１勝３敗。「自殺しようと思ったぐらい悔しかった。そこで心に火がついた」。１７歳でプロデビュー後も、２度の計量失敗と、左肩腱板（けんばん）断裂による手術。夢への道は何度も閉ざされたが、そのたびに立ち上がった。

　今年３月、米ラスベガスに「挑戦状」を持参してノーマンに対戦を直訴し、日本ボクシング界の未踏峰への挑戦権を得た。「日本の歴史を変えるために生まれてきた」。まだ２３歳。人生をボクシングにささげた若武者の拳が切り開く未来は、きっと新たな歴史となるはずだ。（勝田　成紀）

　◆佐々木　尽（ささき・じん）２００１年７月２８日、東京・八王子市生まれ。２３歳。小学５年から中学３年まで柔道を習い都大会２位に。中学１年からボクシングも始める。ボクシングに専念するため定時制の八王子拓真高に進学し、２年時の１８年８月にプロデビュー。２０年１２月、日本ユース・スーパーライト級王座獲得。２３年１月、ＷＢＯアジアパシフィック・ウエルター級王座獲得。２４年５月、東洋太平洋同級王座も獲得し２冠王者に。

身長１７４センチの右ボクサーファイター。

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