脇元華が３１位→５位浮上　腰のヘルニアに苦しみながら奮闘「心が折れないように頑張る」 (2025年6月21日)

◆女子プロゴルフツアー ニチレイレディス 第２日（２１日、千葉・袖ケ浦ＣＣ新袖Ｃ＝６５９４ヤード、パー７２） 第２ラウンドが行われ、３１位で出た脇元華（ＧＭＯインターネットグループ）が５バーディー、１ボギーの６８と伸ばし、通算５アンダーで５位に浮上した。 長身１７４センチの２７歳が好ショットを連発した。１２番で１０メートルのロングパットをねじ込み、１３番は５メートル、１４番は１メートルにつけて３連続バーディー。１８番パー５も１つ伸ばし、バックナインは３２をマークした。「ショットの調子はまぁまぁで、後半はパターが決まってくれて良かった」と笑顔を見せた。 毎年、腰のヘルニアと闘いながらツアーに出場し続けている。今年は例年以上に痛みがひどく、５月に精密検査を受けると、深刻な状態と発覚した。３週前のリゾートトラストレディスは「痛すぎて、やめました」と第２ラウンド開始前に棄権。翌週のヨネックスレディスは欠場し、針治療やマッサージなどを施して休養にあてた。体幹トレーニングにも励み「痛みは減りつつある」と言う。 「痛くなりにくい動きを見つけている」とスイングを修正。「右足に（体重が）乗ったまま打っていたので、左足を中心軸で打つようにしたら、インパクトの時の腰へのかかり方が変わった。それが今はいい感じです」と明かした。 今季は４月のＫＫＴ杯バンテリンレディスで９位に入ったが、４０～６０位前後に終わる大会が多く、本来の実力を発揮しきれていないのが現状だ。 脇元は「開幕から痛くて思うような成績を出せていない。手術はしないと決めたので、今の腰の痛みと向き合っていきながら成績を出していかなきゃいけない。棄権した時は心が折れたけど、折れないように頑張っていきたい」。思い通りにいかない中、尊敬する国内ツアー１６勝の上田桃子さんから激励の言葉をもらうなど、前向きにプレーを続けている。 首位の入谷響（加賀電子）と７打差で最終日を迎える。「自分のゴルフだけに集中してやりきっていきたい」と、さらに上位浮上を見据えた。（星野 浩司）