「虎に勝てるのはライオンだ」１８歳・丸尾“レオ”が石川遼に次ぐ年少２位での初Ｖへ一直線 (2025年6月29日)

◆男子プロゴルフツアー プレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品 第３日（２８日、栃木・西那須野ＣＣ＝６９５６ヤード、パー７１） 日没のためサスペンデッドとなった第２ラウンド残りと第３ラウンドが行われ、１４位で出たプロ１年目の丸尾怜央（１８）＝フリー＝が１イーグル、４バーディー、１ボギーの６６と伸ばし、通算１３アンダーで首位と５打差の８位に浮上した。昨年末にプロ宣言後、レギュラーツアーに初出場。１８歳５か月３０日で、石川遼（３３）＝カシオ＝に次ぐ史上２位の若さでのツアー初優勝を目指す。ツアー未勝利の石坂友宏（２５）＝都築電気＝が、１８アンダーで単独首位をキープした。 最高気温３１度の酷暑に負けず、１８歳の新人プロが猛チャージした。丸尾は３番から３連続バーディーを奪い、１１番パー５は残り２１０ヤードの第２打を４メートルに乗せて圧巻のイーグル。最終１８番は下り傾斜のパットを直接ピンに当て、球の勢いを止めてパーセーブし「狙い通りです」とニヤけた。 今季は下部ツアーを主戦場とし、レギュラーツアーはプロ転向後初出場。「プレッシャーは感じた」というが、アマ時代に出場した６戦を含めて自己ベストの６６で回り、首位と５打差の８位に浮上した。石川に次ぐ史上２番目の年少初Ｖの記録は「もちろん知ってます。１０代のうちに勝ちたい」とノリノリだ。 誕生日はタイガー・ウッズと同じ１２月３０日。ウッズを好きな父・高範さん（５３）は「タイガー」と名付けようとしたが、祖父・高水さんに「虎に勝てるのはライオンだ」と反対され、ラテン語でライオンを意味する「レオ」に。ウッズが２００５年マスターズで優勝した映像を何度も見て研究してきたが、「今は世界ランク１位のシェフラーが好き」とし、「自分も世界一を目指す」と大きな夢を口にした。 小学時代は新体操や陸上、水泳で体力を強化。父はサーフィンをやらせたかったというが、小１の時に地元・宮崎の海で２人でロングボードで波乗りし、「身長の２～３倍はある大波に流された。父に足をガッとつかまれた。おぼれて死にかけたのでトラウマになった」と海の上ではなく、芝の上を戦場に選んだ。 中１から中嶋常幸が主宰するトミーアカデミーに入門し、腕を磨いた。１６６センチ、７７キロと小柄なガッチリ体形で飛距離は最長３００ヤード。この日のパーオン率は全体９位の８３・３３％。最終日に向けて「トップ１０、チャンスがあれば優勝を目指す」。逆転での１０代優勝を果たし、ゴルフ界の“百獣の王”になる。（星野 浩司） ◆丸尾 怜央（まるお・れお） ▼生まれとサイズ ２００６年１２月３０日、宮崎市出身。１８歳。１６６センチ、７７キロ ▼ゴルフ歴 父・高範さん（５３）の影響で１０歳から始め、フェニックスＣＣのゴルフアカデミーで学ぶ。中１から中嶋常幸に師事。中３時の２１年に日本ジュニア選手権（１２～１４歳の部）で優勝。宮崎・日章学園高２年時の２３年にトヨタジュニアＷ杯で団体優勝。２４年に全米アマ出場（予選落ち）。同年のＱＴ（予選会）ファイナルで７１位に入り、プロ宣言 ▼スポーツ歴 新体操、陸上、水泳 ▼目標の選手 スコッティ・シェフラー ▼得意クラブ ドライバー。平均飛距離は３００ヤード ▼家族 両親、姉・羚水（れいな、１９）＝明大＝、妹・海七（しいな、１６）＝第一薬科大付高＝はともにアマチュアゴルファー