【北九州記念】キタノエクスプレスがオープン勝ちの舞台で反撃　坂口調教師「競馬も上手になってきている」
キタノエクスプレス 画像（1枚）

◆第６０回北九州記念・Ｇ３（７月６日、小倉競馬場・芝１２００メートル）

　鞍馬Ｓ２着からの臨戦となるキタノエクスプレス（牡７歳、栗東・坂口智康厩舎、父アジアエクスプレス）が、オープン初勝利の舞台で反撃に出る。前走はペースが遅かったぶん、差し届かなかったが上がり最速で２着と力を見せた。

Ｇ１以外では大きく崩れておらず、坂口調教師は「Ｇ１だと（力が）足りない感じはありましたが、競馬も上手になってきています。引っかかることがなくなり、折り合いもつくようになっています」とうなずく。

　６月２６日の１週前追い切りは国分優作騎手が騎乗し、坂路で５２秒３―１１秒６の好時計をマーク。トレーナーは「しっかり動かしました。やはり動くなという感じです。体調はいいですよ」と状態に太鼓判を押す。小倉は１戦のみだが、３走前の北九州短距離Ｓでロードフォアエースをゴール前でとらえてＶ。能力を発揮できれば好勝負必至だ。

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