アーレムアレスが姉から受け継いだ勝利のバトン　“あっくん”がつくる物語第２章 (2025年7月24日)

７月２０日、函館の芝１８００メートルの新馬戦で鮮やかな栗毛が躍動した。その名はアーレムアレス（牡２歳、栗東・橋口慎介厩舎、父ハービンジャー）。姉は交流重賞を３勝し、今年の４月に繁殖入りしたアーテルアストレア。“あーちゃん”の愛称で人気だった姉と同様に、酒井慎調教助手が担当し、デビュー前からＳＮＳで話題を集めていた。 函館競馬場に入厩してからも、アーレムアレスは順調にメニューを消化した。「調教をやるごとに良くなっていましたし、新馬戦の前は記者さんとかに聞かれても、勝ちたい、と言ってました」とひそかに自信を持って迎えた新馬戦。「栗毛のきれいな体だし、つけるか迷ったけど、望んでいる人が多いかなと思ったので」とお尻には姉と同じ、勝負服と同じ色の「紅白のポンポン」を着けて競馬に向かった。 レースでは４番人気だったが、好位から抜け出す優等生の走りで快勝。酒井助手は「ほっとした。これで走らんかったらどうしようとか思って、重賞よりも緊張した」と明かした。ＳＮＳでは姉が走った時と同じように、たくさんの写真が流れた。「ドラマですよね、お姉ちゃんが引退して、まだみんなの記憶が薄まらないうちに勝てて。オーナー（フィールドレーシング）さんもシーズン２の始まりですね、と言ってくれました」と喜んだ。 騎乗したのは姉の主戦だった菱田裕二騎手。「調教にも乗せていただいていましたが、かなり状態が良かったです。勝ってくれて本当にうれしかった」と笑みを浮かべた。翌日の２１日、アーテルアストレアが繁殖生活を送る追分ファームに酒井助手、菱田騎手、オーナーのチームで会いに行った。元々、この日に決まっていたが、前日に弟がデビューＶという偶然も重なった。 引退してから初の再会で、姉に弟の勝利を報告した。「うるっと来ましたね。何も変わっていない。トレセンの時みたいにじゃれてくるかと思ったけど、そんなに激しくなかった」と酒井助手は笑った。おなかにはオルフェーヴルの子がいる。現役時代に比べると、シルエットも少し丸くなったようだ。「（ＳＮＳでの発信は）自己満足なんですけど、幸せなことですね。人から愛される馬に携われて、この仕事をやっていて良かったと思いました」と胸を張った。 毛色こそ違うが、人なつこい優しい顔が姉によく似ているアーレムアレス。すでにファンの間では“あっくん”の呼び名が定着している。姉の走る姿を重ねながら、応援していきたいと思う。（中央競馬担当・山下 優）