ベルテックス静岡Ｕ１５女子・桜田佳恵ＨＣ　常葉学園で高校３冠の元日本代表が３人の子育てしながら指導者で奮闘中…シズオカビト (2025年8月2日)

女子バスケットボール選手として日の丸を着けた桜田ヘッドが、今は指導者として奮闘中だ。２００２年度の常葉学園高（現・常葉大常葉高）３年時に総体、国体、ウィンター杯の全国３冠に導いたヒロインが中学世代を教えている。「高校や社会人で通用する選手を育てていきたい」と、目を輝かせる。 同高から筑波大に進学。２年時にはインカレＶに貢献した。卒業後は実業団のトヨタ自動車でプレーし、主に、ＳＧで活躍。新人王やベスト５も２回受賞し、日本代表にも選出された。わずか４年で現役を引退したあと、結婚、出産で一度は競技から離れていた。 ただ、バスケット界と決別したわけではない。「いつかは指導者になりたいという気持ちがあったので、高校から実業団に行かず、大学を選んだ。５年ほど前に、指導者の話をもらってこのチャンスを逃したら、もうないと思った」。最初はベルテックスのスクールを手伝い、３年前に創部した女子Ｕ１５のヘッドコーチ（ＨＣ）に就任。３人の子を育てるママの念願がかなった。 今は週に５回、基礎から指導している。「一人でも多くウィンター杯や全国総体で活躍する選手になってほしい」。バスケ用語は英語が多いため、練習ノートは「なるべく英語で書くように」とアドバイスするなど、選手にはグローバルな感覚も意識させている。 中学世代のスポーツを取り巻く環境は、大きく変わってきている。中学の全国大会は縮小傾向で、部活動は閉鎖され、地域のクラブに移行していく流れが加速している。Ｂリーグ下部組織のベルテックスには、地域の“中核”として注目が集まる。４日からは島田市の旧湯日小学校をリノベーションしたグランピング施設「Ｇｌａｍｐｉｎｇ＆Ｐｏｒｔ 結」で合宿を予定。同施設でのスポーツチーム合宿は今回が初の試みだ。「県内から目標にされるチームをつくりたい」。桜田ヘッドが自らを育ててくれた県バスケ界発展の一助となる。 （塩沢 武士） ◆桜田 佳恵（さくらだ・よしえ）１９８４年６月５日、静岡市清水区（旧清水市）生まれ。４１歳。三保シーガルスでミニバスを始め、常葉学園高３年で総体、国体、ウィンター杯と全国３冠に貢献。筑波大から実業団のトヨタ自動車に進み、１年目に新人王を獲得。ベスト５を２回受賞した。１７０センチ。