長嶋茂雄さんの“せっかち”な一面　ゴルフ仲間せんだみつおが風呂で目撃「左手で頭を洗い右手でひげそっていた」

　タレント・せんだみつお（７８）が６月３日に亡くなった長嶋茂雄さん（享年８９）へ感謝の気持ちを明かした。１９８９年の初対面から３６年間、長嶋さんとは数え切れないほど一緒にゴルフをして、長嶋さんの誕生日会でも毎年、司会を務めてきた。

　悲報から約３か月。「この前、長嶋さんとの知人同士で思い出話をしたけど、やっぱり目頭が熱くなっちゃってね…」。インタビュー中、終始テンションの高いせんだも、ふとした瞬間に真顔になる。

　最初の会話は１９８９年、ファイティング原田氏の全日本ボクシング協会（現・日本プロボクシング協会）会長就任パーティーでの席だった。長嶋さんと話し込んでいたニッポン放送アナウンサー・深澤弘さん（享年８５）が紹介してくれた。長嶋さんから「せんださんはゴルフやりますか？」と聞かれ、言われるがままに紙切れに自宅の電話番号を書いて渡すと、スーツに手を入れ「イン・マイ・ポケット～」。せんだも「あ、本当に英語なんだ、とうれしくなった」と振り返る。

　すると、日を置かずに家の電話が鳴った。当時小学生だった長女・せんだるか（４３）が取り「どちらの長嶋さんですか？」と聞くと、「巨人の長嶋です。巨人の、巨人のね」と何度も説明してくれたという。

　ゴルフ場でのミスターもエンターテイナーだった。最初に打つ順番を決める際、プレーヤーが円になり、誰かがティーを投げ、先端を指した人から打つことが多い。しかし長嶋さんが中心に投げたのは丸い１００円玉。誰も指されることなく「どうするんですか、これ？」（せんだ）。結局、長嶋さんが最初に打った。

　オーラのある長嶋さんがＯＢを打つと誰も「ＯＢ」とは言えない。キャディーも黙り、不思議な空気に。すると自ら「ん、ファウルですね」と場を和ませる。また、せっかちな性格も垣間見えた。ラウンド後、風呂で一緒になると「左手で頭を洗いながら右手でひげをそっていた。すごいなって」と今でもその光景を思い出して笑う。

　常に明るく、他人の悪口をネタにしないせんだに、自身と似たようなものを感じたのか、長嶋さんとの交流は長く続いた。

　誕生日会も毎年司会を務めた。特別な言葉はかけられていないが、「そこそこ有名だし、しゃべれるし、いつもスケジュールが空いているから、せんださんはいい」と言われたことがうれしい。

　それだけに２１年１２月、長嶋さんの「文化勲章受章を祝う会」で司会を務めた後、せんだが車いすを押していた時に、かけられた言葉には感極まった。「せんださん！　司会ありがとう！　最高でしたよ！」。見送った後、せんだはトイレに入り、ひとり号泣したという。

　インタビュー後、写真撮影ではおなじみの「ナハナハ」の他に、長嶋さんの打撃、守備と懐かしい動きを繰り返した。「長嶋茂雄さんこそ永久に不滅です」と言うと、空を見上げた。

　◆せんだみつお（本名・中野光雄＝なかの・みつお）１９４７年７月２９日、樺太（当時ソ連）生まれ。７８歳。駒沢大中退後、服部栄養専門学校へ。